Cos'è Medusa nella mitologia greca?

Nella mitologia greca, Medusa è un mostro, una Gorgone , una delle tre mostruose sorelle conosciute come le Gorgoni. Secondo Esiodo ed Eschilo era una delle tre mostruose Gorgoni, nata da Forco e Ceto; i miti successivi la rendono la figlia del dio del mare, Forco e di una gorgone. Le Gorgoni vivevano all'estremità occidentale del mondo, vicino al confine della notte, nella terra che circondava le figlie delle Hespereides della notte.

Secondo la maggior parte delle leggende, Medusa era originariamente una bellissima fanciulla che Poseidone sedusse nel tempio di Atena. Come punizione, Atena trasformò Medusa e le sue due sorelle Gorgoni in creature mostruose e brutte poiché in precedenza possedevano una grande bellezza. Si dice anche che il suo solo sguardo, a causa della maledizione di Atena, trasformò tutte le creature viventi in pietra e che la sua testa rimase un potente talismano. Altre mitologie dicono che solo una delle sorelle, Steno, poteva farlo, quindi Medusa potrebbe originariamente non avere quell'attributo unico. Perseo uccise Medusa usando uno scudo a specchio per evitare di guardarla direttamente e la decapitò mentre dormiva. Il mito afferma che usò i sandali alati donatigli da Hermes per sfuggire alle sorelle che lo inseguivano. Altre leggende affermano che semplicemente li superò. Si dice che Poseidone prese le gocce di sangue fuoriuscite dal suo cadavere e le mise sui coralli e sulle piante marine, che era ciò che dava loro il colore.