Si può morire di reflusso acido?

Sebbene il reflusso acido, noto anche come malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), possa essere una condizione estremamente scomoda e dolorosa, non è generalmente considerata una condizione pericolosa per la vita. Tuttavia, nei casi più gravi, può portare a complicazioni potenzialmente fatali.

Una di queste complicanze è la perforazione esofagea. Il reflusso acido costante può causare erosione e assottigliamento del tessuto esofageo, portando a una lacerazione o un buco nel rivestimento esofageo. Questa perforazione può consentire al contenuto dello stomaco e agli acidi digestivi di fuoriuscire nella cavità toracica, provocando la mediastinite, una grave infezione del mediastino (l'area tra i polmoni). Se non trattata, la mediastinite può portare a shock e insufficienza multiorgano, portando potenzialmente alla morte.

Un'altra complicanza pericolosa per la vita associata al grave reflusso acido è l'esofago di Barrett. Questa condizione deriva da un danno da reflusso acido di lunga data al rivestimento esofageo. Nell'esofago di Barrett, le normali cellule squamose dell'esofago sono sostituite da cellule colonnari, simili a quelle presenti nello stomaco e nell'intestino. Questo cambiamento aumenta il rischio di sviluppare il cancro esofageo, che può essere fatale se non diagnosticato e trattato tempestivamente.

Inoltre, un grave reflusso acido può portare a malnutrizione e carenze nutrizionali. Il bruciore di stomaco costante e la difficoltà a deglutire possono ridurre l’appetito e l’assunzione di cibo, portando a perdita di peso e squilibri nutrizionali. Nel corso del tempo, ciò può provocare anemia e altre complicazioni di salute, aumentando potenzialmente il rischio di morte.

In sintesi, sebbene il reflusso acido di per sé non sia generalmente mortale, può portare a complicazioni potenzialmente letali, tra cui la perforazione esofagea, l'esofago di Barrett e una grave malnutrizione. Queste condizioni possono aumentare il rischio di mortalità, sottolineando l’importanza di cercare assistenza medica tempestiva e un trattamento adeguato per il reflusso acido.