Qual è la definizione di sostanze naturali?

Sostanze naturali si riferiscono a materiali o sostanze presenti in natura e non creati o sintetizzati artificialmente. Derivano da organismi viventi, come piante, animali e microrganismi, o da processi geologici e ambientali. Le sostanze naturali sono tipicamente composte da composti organici e possono includere un'ampia gamma di materiali come cellulosa, proteine, lipidi, minerali, vitamine, enzimi e molti altri. Sono fondamentali per sostenere la vita e mantenere l’equilibrio ecologico sulla Terra. Ecco alcuni esempi di sostanze naturali:

- Sostanze di origine vegetale: Questi includono una vasta gamma di composti presenti nelle piante, come oli essenziali, alcaloidi, flavonoidi, terpeni, tannini e vari fitochimici. Queste sostanze svolgono un ruolo vitale nella fisiologia delle piante, nei meccanismi di difesa e nelle loro interazioni con l'ambiente.

- Sostanze di derivazione animale: Gli esempi includono proteine ​​come collagene, cheratina ed elastina, che forniscono supporto strutturale e flessibilità a vari tessuti negli animali. Anche gli enzimi e gli ormoni prodotti dagli animali sono sostanze naturali.

- Minerali e rocce: I minerali sono sostanze inorganiche solide presenti in natura con composizioni chimiche definite e strutture cristalline. Gli esempi includono quarzo, calcite, mica, feldspato e molti altri. Le rocce sono composte da diverse combinazioni minerali e possono essere trovate in varie forme come rocce ignee, sedimentarie e metamorfiche.

- Elementi naturali: Questi sono i componenti fondamentali della materia ed esistono nella loro forma pura in natura. Gli esempi includono ossigeno, idrogeno, carbonio, azoto e vari metalli.

- Acqua: L'acqua è una sostanza naturale che ricopre gran parte della superficie terrestre ed è fondamentale per la vita e vari processi ambientali.

Le sostanze naturali sono spesso utilizzate nei prodotti farmaceutici, cosmetici, medicina tradizionale, produzione alimentare, agricoltura e in molti altri campi grazie alle loro proprietà uniche e ai potenziali benefici per la salute. Sono anche importanti per lo studio dell'ecologia, della geologia e di altre scienze naturali. Comprendere le proprietà e le interazioni delle sostanze naturali è essenziale per la gestione sostenibile delle risorse e il mantenimento di un ambiente sano.