Qual è il meccanismo dell'agopuntura?

I meccanismi dell’agopuntura non sono ancora del tutto chiari e costituiscono un’attiva area di ricerca. Tuttavia, sono stati proposti diversi meccanismi per spiegare come l’agopuntura possa esercitare i suoi effetti terapeutici:

1. Stimolazione del sistema nervoso: Gli aghi per agopuntura stimolano i nervi periferici, che inviano segnali al midollo spinale e al cervello. Questa stimolazione può innescare il rilascio di vari neurotrasmettitori e ormoni, come endorfine, serotonina e dopamina, che hanno effetti antidolorifici e regolatori dell’umore.

2. Teoria del controllo del cancello: Questa teoria suggerisce che l'agopuntura funziona attivando i meccanismi naturali di alleviamento del dolore del corpo. Stimolando i nervi della pelle e dei muscoli, l'agopuntura può chiudere la "porta del dolore", impedendo ai segnali del dolore di raggiungere il cervello.

3. Microtrauma e infiammazione: Gli aghi per agopuntura creano piccole lesioni o microtraumi nei siti di inserimento. Questo trauma localizzato innesca una risposta infiammatoria, che porta al rilascio di vari fattori di crescita e citochine. Queste sostanze possono favorire la riparazione dei tessuti, ridurre l’infiammazione e alleviare il dolore.

4. Regolazione del sistema nervoso autonomo: L'agopuntura può influenzare l'attività dei rami simpatico e parasimpatico del sistema nervoso autonomo. Promuovendo un equilibrio tra questi sistemi, l’agopuntura può influenzare la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e le risposte immunitarie.

5. Effetti sul sistema nervoso centrale: È stato scoperto che l’agopuntura modula l’attività cerebrale, influenzando le aree coinvolte nella percezione del dolore, nella regolazione delle emozioni e nella memoria. Gli studi di risonanza magnetica funzionale (fMRI) hanno mostrato cambiamenti nella connettività cerebrale e nei modelli di attività dopo il trattamento con agopuntura.

6. Immunomodulazione: L’agopuntura può anche influenzare il sistema immunitario regolando la produzione e il rilascio di cellule e molecole immunitarie. Questo effetto immunomodulatore potrebbe contribuire ai benefici terapeutici dell’agopuntura in varie condizioni.

È importante notare che questi meccanismi proposti non si escludono a vicenda e gli effetti dell'agopuntura possono comportare una combinazione di questi e altri fattori. Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire completamente i meccanismi precisi dell’agopuntura e come produce risultati terapeutici.