Perché i colori sono colorati?

I colori non sono intrinsecamente "colorati". I colori che percepiamo sono il risultato dell'interazione tra la luce e gli oggetti e di come il nostro cervello interpreta tali interazioni.

Quando la luce colpisce un oggetto, parte della luce viene assorbita dall'oggetto mentre parte viene riflessa. La luce riflessa viaggia verso i nostri occhi e i pigmenti della nostra retina convertono la luce in segnali elettrici che vengono inviati al nostro cervello. Il nostro cervello interpreta quindi questi segnali come colori.

Lo spettro della luce è continuo e va dalle lunghezze d'onda lunghe che vediamo come rosse alle lunghezze d'onda corte che vediamo come viola. Il colore di un oggetto dipende da quali lunghezze d'onda della luce vengono riflesse dall'oggetto e da quali lunghezze d'onda vengono assorbite.

Ad esempio, una mela sembra rossa perché riflette la luce rossa e assorbe le altre lunghezze d'onda della luce nello spettro. Una banana appare gialla perché riflette la luce gialla e assorbe le altre lunghezze d'onda della luce nello spettro.

Allo stesso modo, un oggetto blu sembra blu perché riflette la luce blu e assorbe le altre lunghezze d'onda della luce nello spettro.