Come viene utilizzato il tecnezio-99 in campo medico?

Il tecnezio-99m (Tc-99m) è un isotopo radioattivo del tecnezio utilizzato in campo medico per procedure di imaging diagnostico. È ampiamente utilizzato in medicina nucleare grazie alle sue proprietà uniche, tra cui:

1. Emivita breve: Il Tc-99m ha un'emivita relativamente breve di circa 6 ore. Ciò significa che decade rapidamente, riducendo al minimo l’esposizione alle radiazioni dei pazienti e degli operatori sanitari.

2. Versatile: Il Tc-99m può essere facilmente attaccato a vari composti chimici, consentendone l'utilizzo in diversi radiofarmaci per varie applicazioni di imaging.

3. Emissioni di raggi gamma: Tc-99m emette raggi gamma durante il suo processo di decadimento. Questi raggi gamma possono essere rilevati da telecamere gamma specializzate, producendo immagini dettagliate di parti o organi specifici del corpo.

4. Ampia disponibilità: Il Tc-99m viene generato dal suo isotopo genitore, il molibdeno-99 (Mo-99), attraverso un processo chiamato eluizione. I generatori di Mo-99 sono ampiamente disponibili negli ospedali, rendendo il Tc-99m facilmente accessibile per scopi diagnostici.

Usi di Tc-99m nell'imaging medico:

a) Scansioni ossee: Il Tc-99m viene utilizzato nelle scansioni ossee per rilevare anomalie ossee come fratture, infezioni, tumori e condizioni degenerative.

b) Imaging della perfusione miocardica (MPI): Il Tc-99m viene impiegato nell'MPI per valutare il flusso sanguigno al muscolo cardiaco. Aiuta a identificare le aree di flusso sanguigno ridotto, che possono indicare una malattia coronarica o altri problemi cardiaci.

c) Imaging della tiroide: Il Tc-99m viene utilizzato nelle scansioni della tiroide per valutare la funzione tiroidea e rilevare condizioni come ipertiroidismo, ipotiroidismo e noduli tiroidei.

d) Scansioni di ventilazione/perfusione polmonare: Il Tc-99m può essere utilizzato nelle scansioni polmonari per valutare la funzione polmonare e rilevare condizioni come emboli polmonari (coaguli di sangue nei polmoni), polmonite e altri disturbi respiratori.

e) Scansioni cerebrali: Il Tc-99m può essere utilizzato nelle scansioni cerebrali per identificare tumori cerebrali, valutare il flusso sanguigno nel cervello (perfusione cerebrale) e rilevare alcune malattie neurodegenerative.

f) Scansioni renali: Il Tc-99m viene impiegato nelle scansioni renali per valutare la funzionalità renale, identificare le ostruzioni e diagnosticare condizioni come calcoli renali e infezioni del tratto urinario.

Il Tc-99m è ampiamente considerato sicuro per scopi diagnostici, con effetti collaterali minimi. Tuttavia, le donne incinte e che allattano dovrebbero informare il proprio medico prima di sottoporsi a procedure che coinvolgono sostanze radioattive per garantire che vengano prese le precauzioni appropriate.