Come si estrae l'olio essenziale dalla pianta?

Esistono diversi metodi utilizzati per estrarre gli oli essenziali dalle piante, ma le tecniche più comuni e ampiamente utilizzate includono:

1. Distillazione a vapore:

- Questo è il metodo più comune utilizzato per estrarre gli oli essenziali.

- Nella distillazione a vapore, il vapore viene fatto passare attraverso il materiale vegetale, facendo evaporare gli oli essenziali.

- Il vapore e i vapori degli oli essenziali vengono quindi ricondensati in un liquido e l'olio essenziale viene separato dall'acqua.

2. Idrodistillazione:

- Simile alla distillazione a vapore, l'idrodistillazione prevede l'ebollizione del materiale vegetale in acqua.

- Il vapore generato dall'acqua bollente trasporta gli oli essenziali, che vengono poi condensati e raccolti.

- Questo metodo è particolarmente indicato per piante delicate o che contengono componenti termosensibili.

3. Spremitura o spremitura a freddo:

- Questo metodo viene utilizzato principalmente per gli agrumi come limoni, arance e pompelmi.

- Gli oli essenziali vengono estratti premendo meccanicamente la buccia o la buccia del frutto senza l'uso di calore.

- La spremitura a freddo preserva l'aroma delicato e i composti aromatici degli oli essenziali di agrumi.

4. Estrazione con solvente:

- L'estrazione con solvente prevede l'utilizzo di un solvente, come alcool o esano, per sciogliere gli oli essenziali dal materiale vegetale.

- La miscela viene quindi riscaldata per far evaporare il solvente, lasciando dietro di sé l'olio essenziale concentrato.

- Questo metodo è adatto per impianti che non sono adatti alla distillazione a vapore o alla spremitura a freddo.

5. Estrazione di fluidi supercritici (SFE):

- La SFE utilizza l'anidride carbonica in uno stato supercritico (alta pressione e temperatura) per estrarre gli oli essenziali dalle piante.

- L'anidride carbonica supercritica agisce come un solvente, sciogliendo gli oli essenziali e lasciando dietro di sé composti vegetali non volatili.

- SFE produce oli essenziali di alta qualità con una degradazione termica minima.

Dopo l'estrazione, gli oli essenziali vengono ulteriormente lavorati per rimuovere impurità, umidità e composti indesiderati. Ciò può comportare tecniche di filtrazione, centrifugazione e purificazione. Gli oli essenziali risultanti vengono quindi imbottigliati e conservati in condizioni buie e fresche per preservarne la qualità e la potenza.