Come instradano gli impulsi nervosi dai tuoi sensi?

Neuroni sensoriali sono cellule nervose che trasportano le informazioni sensoriali dagli organi di senso al sistema nervoso centrale (SNC). Il sistema nervoso centrale è costituito dall’encefalo e dal midollo spinale. I neuroni sensoriali sono classificati in base al tipo di stimolo a cui rispondono, come luce, suono, tatto, temperatura o dolore.

Il corpo cellulare di un neurone sensoriale si trova in un ganglio sensoriale, che è un gruppo di cellule nervose situate all'esterno del sistema nervoso centrale. Il ganglio sensoriale si trova vicino all'organo di senso innervato dal neurone. Il dendrite di un neurone sensoriale è un'estensione specializzata del corpo cellulare che riceve lo stimolo. L'assone di un neurone sensoriale trasmette le informazioni sensoriali al sistema nervoso centrale.

Quando uno stimolo viene rilevato dal dendrite di un neurone sensoriale, il neurone viene depolarizzato. Ciò significa che il potenziale elettrico attraverso la membrana del neurone cambia, rendendo l'interno del neurone più positivo rispetto all'esterno. Se la depolarizzazione raggiunge una certa soglia, il neurone attiverà un potenziale d'azione. Un potenziale d'azione è un rapido impulso elettrico che viaggia lungo l'assone del neurone.

Quando un potenziale d'azione raggiunge il sistema nervoso centrale, viene trasmesso ad altri neuroni, raggiungendo infine il cervello. Il cervello elabora le informazioni sensoriali e produce una risposta.

Ecco uno sguardo più dettagliato al percorso degli impulsi nervosi dai sensi al sistema nervoso centrale:

* Odore: I recettori olfattivi nel naso si legano alle molecole degli odori. Questo legame innesca i neuroni olfattivi per attivare potenziali d'azione. I potenziali d'azione viaggiano lungo il nervo olfattivo fino al bulbo olfattivo nel cervello. Il bulbo olfattivo elabora le informazioni sensoriali e le trasmette alle altre parti del cervello.

* Udito: Le cellule ciliate nell'orecchio interno vibrano in risposta alle onde sonore. Questa vibrazione innesca le cellule ciliate a rilasciare neurotrasmettitori, che si legano ai recettori sui neuroni uditivi. I neuroni uditivi attivano potenziali d’azione che viaggiano lungo il nervo uditivo fino alla corteccia uditiva nel cervello. La corteccia uditiva elabora le informazioni sensoriali e le interpreta come suoni.

* Tocca: I meccanocettori presenti nella pelle, nei muscoli e nelle articolazioni rilevano pressione, vibrazioni e altri stimoli tattili. Questi recettori generano potenziali d'azione che viaggiano lungo i nervi sensoriali fino al midollo spinale e al cervello. Il cervello elabora le informazioni sensoriali e le interpreta come tatto.

* Gusto: Le papille gustative sulla lingua rilevano le sostanze chimiche presenti negli alimenti. Queste sostanze chimiche si legano ai recettori sulle cellule del gusto, che generano potenziali d’azione che viaggiano lungo i nervi facciali e glossofaringei fino al cervello. Il cervello elabora le informazioni sensoriali e le interpreta come gusto.

* Visione: Le cellule fotorecettrici nella retina dell'occhio rilevano la luce. Queste cellule generano potenziali d'azione che viaggiano lungo il nervo ottico fino al cervello. Il cervello elabora le informazioni sensoriali e le interpreta come visione.