Perché le persone soffrivano di poliomielite prima del 1955 rispetto a oggi?

Prima del 1955, le persone soffrivano di poliomielite più frequentemente di oggi a causa dell’assenza di un vaccino efficace. La poliomielite, causata dal poliovirus, era una malattia altamente contagiosa che colpiva principalmente i bambini e poteva portare alla paralisi permanente o addirittura alla morte.

Ecco alcune ragioni chiave per cui la poliomielite era più diffusa prima del 1955:

1. Mancanza di vaccinazione: Prima del 1955 non esisteva un vaccino antipolio ampiamente disponibile ed efficace. Lo sviluppo del vaccino antipolio da parte di Jonas Salk nel 1955 segnò una svolta significativa nella lotta contro la malattia. L'introduzione del vaccino ha portato ad un rapido calo dei casi di poliomielite negli Stati Uniti e in molti altri paesi.

2. Velocità di trasmissione elevate: Il poliovirus si diffonde principalmente attraverso il contatto con le feci di una persona infetta o attraverso cibo o acqua contaminati. Prima dell’implementazione diffusa di misure igienico-sanitarie e del miglioramento delle pratiche igieniche, come il lavaggio delle mani, le persone avevano maggiori probabilità di entrare in contatto con il virus e sviluppare la malattia.

3. Assistenza medica limitata: All’inizio del XX secolo, l’accesso alle cure mediche, alla diagnosi e al trattamento della poliomielite era limitato, soprattutto nelle aree rurali e nei paesi in via di sviluppo. Ciò potrebbe ritardare gli interventi appropriati e provocare esiti più gravi.

4. Densità di popolazione: Prima del 1955, le aree urbane erano spesso densamente popolate, il che comportava condizioni di vita più ravvicinate e maggiori opportunità di diffusione del virus da persona a persona. Il sovraffollamento ha reso più difficile l’attuazione di misure efficaci di controllo delle infezioni.

5. Popolazione suscettibile: Prima dell’introduzione del vaccino antipolio, non vi era alcuna immunità al poliovirus tra la popolazione generale. Ciò significava che tutti erano a rischio di infezione e che le epidemie potevano verificarsi rapidamente, infettando un gran numero di persone in un breve periodo.

Dall’introduzione del vaccino antipolio, insieme ai miglioramenti nei servizi igienico-sanitari, e nell’assistenza medica, si è verificata una drastica diminuzione dell’incidenza della poliomielite in tutto il mondo. Le campagne di vaccinazione di massa hanno avuto successo nel controllare la malattia in molti paesi, portando alla sua quasi eradicazione a livello globale. Di conseguenza, il numero di persone affette da poliomielite oggi è significativamente inferiore rispetto a prima del 1955.