Cos'è la pelle d'oca?

La pelle d'oca, nota anche come horripilation o cutis anserina, è una piccola protuberanza in rilievo sulla pelle che si verifica quando il follicolo pilifero si contrae. La pelle d'oca è generalmente causata dal freddo, ma può anche essere innescata da paura, eccitazione o altre emozioni forti.

Quando il corpo avverte un calo di temperatura, i muscoli erettori del pelo che circondano ciascun follicolo pilifero si contraggono. Ciò fa sì che il follicolo pilifero si raddrizzi e la pelle attorno ad esso si rigonfia, creando la pelle d'oca. Si ritiene che la contrazione dei muscoli erettori del pelo sia un riflesso che aiuta a mantenere il corpo caldo. Quando il corpo è freddo, i muscoli erettori del pelo si contraggono per sollevare i peli sulla pelle, intrappolando l'aria e creando isolamento.

La pelle d'oca è anche associata al rilascio di alcuni ormoni, come l'adrenalina (epinefrina) e la norepinefrina (noradrenalina). Questi ormoni sono prodotti in risposta allo stress, all'eccitazione o alla paura e possono causare la contrazione dei muscoli erettori del pelo.

In alcuni casi, la pelle d'oca può essere causata da una condizione medica chiamata piloerezione, che è un disturbo del sistema nervoso autonomo che causa un'eccessiva contrazione dei muscoli erettori del pelo. La piloerezione può essere un sintomo di una varietà di condizioni mediche di base, tra cui diabete, lesioni del midollo spinale e alcuni disturbi neurologici.