Cosa si intende per listeriosi tardiva?

La listeriosi a esordio tardivo si riferisce a casi di listeriosi che si sviluppano più di due mesi dopo l'esposizione al batterio *Listeria monocytogenes*. La listeriosi è una grave malattia di origine alimentare che può portare a gravi complicazioni di salute, tra cui meningite, infezioni del sangue e aborto spontaneo o feto morto nelle donne in gravidanza. Nella maggior parte degli individui con un sistema immunitario sano, la listeriosi provoca una malattia febbrile autolimitante con sintomi gastrointestinali.

La listeriosi ad esordio tardivo si riscontra principalmente in individui che hanno un sistema immunitario indebolito o condizioni di salute di base, come gli anziani, le donne incinte e le persone con determinate malattie croniche o coloro che assumono determinati farmaci. I sintomi della listeriosi a esordio tardivo possono variare a seconda dell’individuo interessato e del sito di infezione. Può manifestarsi come meningite, encefalite, endocardite o ascessi focali in vari organi, tra cui fegato, milza e cervello.

Il lungo periodo di incubazione di *L. monocytogenes* è una delle caratteristiche distintive della listeriosi a esordio tardivo. Questo periodo di incubazione prolungato può rendere difficile identificare la fonte dell’infezione e risalire al prodotto alimentare contaminato. In alcuni casi, l’infezione iniziale può non essere riconosciuta o essere diagnosticata erroneamente e i sintomi possono comparire solo settimane o mesi dopo.

Gli operatori sanitari dovrebbero considerare la possibilità di listeriosi a esordio tardivo in soggetti con sistema immunitario indebolito o determinate condizioni di salute che presentano sintomi rilevanti. La diagnosi precoce e il trattamento antibiotico appropriato sono fondamentali per gestire la listeriosi a esordio tardivo e prevenire esiti gravi. Le donne incinte e le persone con un sistema immunitario compromesso dovrebbero adottare ulteriori precauzioni per evitare l'esposizione a *L. monocytogenes* seguendo le linee guida raccomandate per la sicurezza alimentare.