Come fa il parassita della malaria a penetrare in una zanzara?

Quando una zanzara punge un essere umano infetto dalla malaria, attira del sangue nel suo intestino. Questo sangue può contenere gametociti maschili e femminili, le uniche forme umane in grado di riprodursi sessualmente.

All'interno dell'intestino della zanzara, i gametociti maturano in gameti maschili e femminili. I gameti maschili (microgameti) emergono dalle cellule che li contenevano e nuotano attorno all'intestino della zanzara.

Quando un microgamete feconda un macrogamete si forma uno zigote.

Dopo la formazione, lo zigote si sviluppa in una forma mobile chiamata ookinete. L'ookinete si sposta verso la parete dell'intestino della zanzara, dove si sviluppa in un'oocisti.

Gli sporozoiti si sviluppano all'interno dell'oocisti. Quando l'oocisti scoppia, gli sporozoiti vengono rilasciati e trasportati nel sangue della zanzara alle ghiandole salivari. Quando la zanzara punge una persona, gli sporozoiti entrano nel flusso sanguigno dell'uomo e il ciclo vitale della malaria ricomincia.