Come si riproduce la malaria?

Il parassita della malaria subisce cicli di riproduzione sia asessuata che sessuale nel corso della sua vita. Ecco una panoramica di come si riproduce la malaria:

1. Riproduzione asessuata (Sporogonia):

- Si verifica nella zanzara vettore, specie Anopheles.

- Dopo che una zanzara anofele femmina si è nutrita di sangue da una persona infetta, i gametociti ingeriti (gameti maschili e femminili) subiscono diverse trasformazioni nell'intestino della zanzara.

- I gametociti maschili (microgametociti) producono numerosi gameti maschili (microgameti), mentre i gametociti femminili (macrogametociti) maturano in gameti femminili (macrogameti).

- La fecondazione avviene quando un microgamete si fonde con un macrogamete, formando uno zigote.

- Lo zigote subisce un ulteriore sviluppo e si divide più volte per formare migliaia di sporozoiti.

- Gli sporozoiti migrano verso le ghiandole salivari della zanzara, pronti per la trasmissione quando consuma un altro pasto di sangue da un ospite umano.

2. Riproduzione sessuale (Gametogonia):

- Si verifica all'interno dell'ospite umano.

- All'interno del corpo umano, gli sporozoiti iniettati da una zanzara infetta entrano nel flusso sanguigno e migrano nel fegato.

- Nel fegato, gli sporozoiti si sviluppano in schizonti esoeritrocitici, che subiscono una riproduzione asessuata e producono migliaia di merozoiti.

- I merozoiti vengono rilasciati nel flusso sanguigno, dove invadono i globuli rossi.

- All'interno dei globuli rossi, i merozoiti subiscono un'ulteriore riproduzione asessuata, producendo più merozoiti (noto anche come schizogonia eritrocitaria) e rompendo le cellule infette.

- Alcuni dei merozoiti appena rilasciati si sviluppano in gametociti maschili e femminili (gametocitogenesi).

Quando un'altra zanzara Anopheles non infetta punge una persona infetta, ingerisce i gametociti maschili e femminili, ricominciando il ciclo di riproduzione asessuata nel corpo della zanzara.

L'alternanza tra la riproduzione asessuata nell'uomo (moltiplicazione dei merozoiti) e la riproduzione sessuale nella zanzara (sporogonia) garantisce la continua trasmissione dei parassiti della malaria e la diffusione della malattia.