Come fa il plasmodio a entrare nel corpo di una zanzara?

Il processo attraverso il quale il *Plasmodium*, il parassita che causa la malaria, entra nel corpo di una zanzara è noto come trasmissione dello sporozoito. Ecco come succede:

1. Pasto di sangue: Quando una zanzara femmina infetta *anofele* preleva un pasto di sangue da un ospite umano, inietta contemporaneamente sporozoiti, una forma del parassita della malaria, nel flusso sanguigno della persona.

2. Migrazione verso l'intestino: Gli sporozoiti viaggiano attraverso il flusso sanguigno umano fino a raggiungere il fegato, dove maturano e si riproducono asessualmente. Questa fase di sviluppo è nota come fase esoeritrocitica.

3. Sviluppo nelle oocisti: All'interno della zanzara, gli sporozoiti si sviluppano in oocisti, strutture simili a sacche contenenti migliaia di sporozoiti.

4. Rottura delle oocisti: Le oocisti crescono e alla fine si rompono, rilasciando sporozoiti nella cavità corporea della zanzara (emocele).

5. Migrazione alle ghiandole salivari: Gli sporozoiti rilasciati migrano verso le ghiandole salivari della zanzara, dove maturano e diventano infettivi.

6. Trasmissione durante un pasto di sangue: Quando la zanzara preleva un altro pasto di sangue da un essere umano, inietta gli sporozoiti infettivi nel flusso sanguigno della persona, ricominciando il ciclo.

È importante notare che solo le zanzare femmine *anofeli* trasmettono la malaria, poiché richiedono un pasto di sangue per produrre uova. Le zanzare maschi si nutrono di nettare e frutti e non trasmettono la malattia.