Perché la schizofrenia inizia negli adolescenti?

La premessa della tua domanda non è del tutto esatta. La schizofrenia si manifesta tipicamente nella tarda adolescenza o nella prima età adulta, con un'età media di esordio intorno ai 25 anni. È raro che i sintomi della schizofrenia emergano durante l’infanzia.

Il motivo esatto per cui la schizofrenia tende a esordire durante questo periodo dello sviluppo non è ancora del tutto chiaro e rimane un'attiva area di ricerca. Tuttavia, si ritiene che diversi fattori contribuiscano all’insorgenza dei sintomi schizofrenici durante l’adolescenza e la giovane età adulta:

1. Sviluppo del cervello :Durante l'adolescenza e la prima età adulta si verificano uno sviluppo e una riorganizzazione significativi del cervello. Questi processi di sviluppo comportano la potatura delle sinapsi in eccesso, la mielinizzazione delle fibre nervose e la maturazione di vari circuiti e regioni cerebrali. Le anomalie in questi processi di sviluppo e le conseguenti interruzioni nella connettività cerebrale sono state implicate nello sviluppo della schizofrenia.

2. Cambiamenti dei neurotrasmettitori :I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche che trasmettono segnali tra le cellule cerebrali. Squilibri o disregolazioni in alcuni neurotrasmettitori, come la dopamina e il glutammato, sono stati osservati in soggetti affetti da schizofrenia. Queste anomalie dei neurotrasmettitori possono interrompere la comunicazione e la funzione cerebrale, portando a sintomi come allucinazioni, deliri e difficoltà cognitive.

3. Fattori genetici :La schizofrenia ha una forte componente genetica, con una combinazione di molteplici variazioni genetiche che contribuiscono al rischio di sviluppare il disturbo. Queste variazioni genetiche possono influenzare lo sviluppo del cervello e i sistemi di neurotrasmettitori, aumentando la probabilità di sviluppare sintomi durante l’adolescenza o la prima età adulta quando questi cambiamenti biologici sono pronunciati.

4. Fattori ambientali :Alcuni fattori ambientali, come l’esposizione prenatale a tossine o infezioni, traumi infantili ed eventi di vita stressanti, sono stati associati ad un aumento del rischio di sviluppare la schizofrenia. Questi fattori possono interagire con predisposizioni genetiche per aumentare ulteriormente la vulnerabilità al disturbo durante l’adolescenza e la prima età adulta.

È importante notare che la schizofrenia è un disturbo complesso e che i fattori che contribuiscono alla sua insorgenza sono molteplici e interconnessi. La ricerca in corso mira a comprendere meglio i complessi meccanismi alla base dello sviluppo della schizofrenia negli adolescenti e nei giovani adulti, che alla fine aiuteranno nello sviluppo di strategie di prevenzione e trattamento più efficaci.