Perché il tuo cuore batte più velocemente quando il corpo è sotto stress?

Quando il corpo è sotto stress, il sistema nervoso simpatico (SNS) viene attivato, innescando una serie di risposte fisiologiche note come risposta "lotta o fuga". Questa risposta prepara il corpo a rispondere alle minacce o alle sfide percepite aumentando la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la frequenza respiratoria, tra gli altri cambiamenti.

Ecco perché il tuo cuore batte più velocemente quando il corpo è sotto stress:

1. Aumento della domanda di ossigeno e sostanze nutritive: Lo stress fa sì che il corpo entri in uno stato di massima allerta. Per soddisfare le crescenti richieste energetiche di questo stato, il cuore pompa più velocemente per fornire più ossigeno e sostanze nutritive a muscoli, organi e tessuti.

2. Attivazione del sistema nervoso simpatico: Il SNS è responsabile della mobilitazione delle risorse del corpo durante le situazioni di stress. Quando attivato, il SNS innesca il rilascio di ormoni come l’adrenalina (epinefrina) e la norepinefrina, che aumentano la frequenza cardiaca e la forza delle contrazioni cardiache.

3. Dilatazione dei vasi sanguigni: Lo stress può causare la dilatazione dei vasi sanguigni, riducendo la resistenza periferica e consentendo a più sangue di fluire attraverso di essi. Questo aumento del flusso sanguigno esercita una maggiore pressione sul cuore, portando ad una frequenza cardiaca più rapida.

4. Aumento del volume del sangue: Durante lo stress, il corpo rilascia ormoni come il cortisolo e l’aldosterone, che fanno sì che i reni trattengano acqua e sodio. Questo aumento del volume del sangue sottopone il cuore a uno sforzo aggiuntivo, costringendolo a lavorare di più e a battere più velocemente.

5. Fattori emotivi e psicologici: Anche lo stress emotivo, come ansia, paura o rabbia, può innescare la risposta di lotta o fuga, portando ad un aumento della frequenza cardiaca. Queste emozioni possono attivare l’amigdala, una regione del cervello associata alla paura e all’ansia, che a sua volta stimola il SNS e fa battere più velocemente il cuore.

Nella maggior parte dei casi, l’aumento della frequenza cardiaca durante lo stress è una normale risposta fisiologica che aiuta il corpo ad affrontare sfide o minacce. Tuttavia, lo stress cronico o lo stress eccessivo possono mettere a dura prova il cuore e contribuire allo sviluppo di problemi cardiaci nel tempo. Gestire lo stress attraverso tecniche di rilassamento, esercizio fisico e scelte di vita sane può aiutare a mitigare gli effetti dello stress sul sistema cardiovascolare.