Quali sono le cause della PEM?

La PEM, o malessere post-sforzo, è un sintomo che può verificarsi dopo uno sforzo fisico o mentale in persone con determinate condizioni di base, come ME/CFS (encefalomielite mialgica/sindrome da stanchezza cronica), POTS (sindrome da tachicardia posturale ortostatica), disautonomia, e lungo COVID. Le cause esatte della PEM non sono ancora completamente comprese e rappresentano un’attiva area di ricerca, ma alcuni potenziali meccanismi includono:

1. Disfunzione mitocondriale:molti individui affetti da PEM hanno una funzione mitocondriale compromessa, che influisce sulla capacità delle cellule di produrre energia. Ciò può portare ad affaticamento e ad una ridotta capacità di attività fisica, portando a sintomi di PEM dopo lo sforzo.

2. Attivazione del sistema immunitario:la PEM può essere collegata a un'iperattivazione del sistema immunitario. Lo sforzo prolungato può innescare una risposta infiammatoria, portando a sintomi come dolore muscolare, affaticamento e difficoltà cognitive.

3. Squilibri neuroormonali:nelle persone con PEM può verificarsi una disregolazione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) e del sistema nervoso autonomo (ANS). Ciò può provocare squilibri negli ormoni come il cortisolo e l'adrenalina, influenzando i livelli di energia e la risposta del corpo allo stress e allo sforzo fisico.

4. Stress ossidativo:esercizio o attività eccessivi possono portare ad un aumento della produzione di specie reattive dell'ossigeno (ROS), che possono causare danni alle cellule e contribuire all'affaticamento e ai sintomi della PEM.

5. Flusso sanguigno alterato:alcuni individui affetti da PEM sperimentano cambiamenti nel flusso sanguigno e nel pool sanguigno, che possono influenzare l'apporto di ossigeno e sostanze nutritive a muscoli e tessuti, con conseguente affaticamento e PEM.

6. Sensibilizzazione centrale:si riferisce ad una maggiore sensibilità del sistema nervoso centrale, dove le sensazioni normali vengono percepite come più intense. La sensibilizzazione centrale può svolgere un ruolo nell’amplificare i sintomi della PEM, inclusi dolore muscolare, affaticamento e difficoltà cognitive.

7. Fattori genetici:variazioni genetiche e suscettibilità possono anche contribuire allo sviluppo della PEM e influenzare la risposta di un individuo allo sforzo fisico o mentale.

È importante notare che la PEM è un sintomo complesso con molteplici potenziali fattori che contribuiscono e i meccanismi esatti possono variare da individuo a individuo. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio le cause e i meccanismi alla base della PEM per sviluppare trattamenti e strategie di gestione efficaci.