Accumulo di placca di calcio nelle arterie

Le arterie sono i grandi vasi sanguigni che trasportano sangue ossigenato dal cuore al resto del corpo. L'accumulo di placca nelle arterie è una condizione indicata a livello medico come aterosclerosi. La placca consiste di calcio colesterolo grasso e altre sostanze che circolano nel sangue.

Fisiologia

Le arterie sane sono flessibili e forti e si muovono liberamente mentre il sangue viaggia attraverso di esse. Quando i depositi di placca si accumulano sulle pareti delle arterie li induriscono e si irrigidiscono. I depositi di placca inoltre restringono l'apertura dell'arteria. Le arterie indurite e ristrette ostacolano il corretto flusso sanguigno. La pressione sanguigna aumenta e il flusso di sangue verso gli organi e i tessuti è limitato. Occasionalmente i depositi di calcio possono liberarsi dalla parete arteriosa formando un coagulo di sangue che può bloccare completamente il flusso di sangue.

Cause

La causa esatta dell'aterosclerosi è sconosciuta. Si ritiene che si sviluppi a causa di danni o lesioni croniche all'interno delle arterie. Il danno o la lesione possono verificarsi a causa di ipertensione cronica colesterolo alto fumo e diabete non controllato. L'aterosclerosi è una condizione graduale e il danno arterioso si verifica per un lungo periodo di tempo.

Sintomi

L'aterosclerosi lieve non può causare alcun sintomo. Il National Heart Lung and Blood Institute osserva che molte persone potrebbero non rendersi conto di avere aterosclerosi fino a quando i depositi di calcio ostacolano completamente il flusso sanguigno e causano un infarto o ictus. Quando i sintomi si verificano di solito differiscono in base a quali arterie sono colpite.

Se le arterie coronarie che forniscono sangue al cuore sono influenzate può causare dolore al torace mancanza di respiro ritmi cardiaci anormali affaticamento e mancanza di energia. Se le arterie carotidi che forniscono sangue al cervello sono colpite possono causare debolezza e intorpidimento al viso o agli arti difficoltà a parlare confusione disturbi della vista vertigini e mal di testa improvviso. Se le arterie che forniscono gli arti con il sangue chiamate arterie periferiche sono affette i sintomi possono includere intorpidimento dolore e infezione.

I cambiamenti dello stile di vita sono spesso il miglior trattamento per l'aterosclerosi. Limitare l'assunzione di grassi colesterolo e sodio e aumentare l'esercizio fisico può aiutare a prevenire le complicanze che possono svilupparsi dall'aterosclerosi. Se i cambiamenti dello stile di vita non sono sufficienti possono essere prescritti farmaci per ridurre il colesterolo e il calcio. Il medico può anche prescrivere farmaci anti-piastrinici che possono ridurre il rischio di sviluppare coaguli di sangue.

Complicazioni

Se non trattata l'aterosclerosi può portare a malattia coronarica che può causare un attacco di cuore. L'accumulo di placca può anche causare la malattia dell'arteria carotidea che può comportare un attacco ischemico transitorio o ictus. Un aneurisma può anche verificarsi a causa di aterosclerosi. Un aneurisma è un rigonfiamento della parete arteriosa che può essere pericolosa per la vita se si rompe