Cosè la sclerosi multipla?

La sclerosi multipla o SM è una condizione neurologica che colpisce il cervello e il midollo spinale. È una condizione cronica per tutta la vita in cui alcune parti del sistema nervoso sono bersagli per l'infiammazione e la demielinizzazione. La sclerosi multipla colpisce oltre 400.000 persone negli Stati Uniti ed è la causa più elevata di disabilità neurologica non traumatica nei giovani adulti. Generalmente inizia e viene diagnosticata tra i 20 ei 50 anni; solo in una piccolissima quantità di persone la malattia inizia prima dei 10 anni o dopo i 60 anni.

La sclerosi multipla colpisce più spesso le donne rispetto agli uomini e si trova prevalentemente nei caucasici. Si trova anche più frequentemente nell'emisfero settentrionale. La sclerosi multipla può causare vari sintomi neurologici e se non trattata la malattia nella maggior parte delle persone porterà a una disabilità permanente.

Infiammazione e demielinizzazione

I processi chiave della SM sono l'infiammazione e la demielinizzazione causata dai globuli bianchi (le cellule T e B). Nelle persone senza SM queste cellule causano reazioni immunitarie e le proteggono da virus batteri o cellule tumorali. Per le persone con SM tuttavia queste cellule immunitarie attaccano le cellule nervose del corpo e causano la distruzione della mielina.

Le cellule nervose richiedono che la mielina funzioni correttamente. Le cellule nervose sono simili ai cavi elettrici in quanto richiedono guaine di isolamento chiamate mielina. La mielina è fondamentale per i segnali di viaggiare attraverso il corpo senza interruzione ea una certa velocità. Durante la demielinizzazione la mielina viene distrutta da un processo chiamato infiammazione causata dalle cellule immunitarie. L'infiammazione di solito dura alcune settimane dopo di che il corpo inizia a rigenerare la mielina e le cellule nervose recuperano la loro funzione.

Le terminazioni nervose demielinizzate non solo non sono in grado di funzionare correttamente ma mancano anche di una fonte di nutrimento che porta a ulteriori danni. Sottotipi di sclerosi multipla

Sulla base di come la malattia fa il suo corso dividiamo la SM nei tre sottotipi: recidivante-remittente secondario progressivo e primario progressivo. Il primo evento neurologico nel corso MS è chiamato sindrome clinicamente isolata. Mentre cerchiamo di adattarsi ad ogni persona all'interno di una delle categorie questa malattia è molto diversa per tutti e anche i pazienti nella stessa categoria non hanno il decorso della malattia identico o la risposta al trattamento. Sindrome clinicamente isolata

Questo termine è usato per descrivere un primo evento neurologico causato da cambiamenti infiammatori nel cervello o nel midollo spinale. Si possono verificare eventi diversi ma quelli più frequenti sono l'infiammazione del nervo ottico che causa una diminuzione della vista e del dolore agli occhi cambiamenti nelle sensazioni di braccia gambe o tronco capacità di sentire visione doppia e problemi di equilibrio. Questo primo evento suggerisce il rischio di sviluppare ulteriori eventi che portano a una diagnosi di SM e ulteriori test di imaging cerebrale e della colonna vertebrale contribuiscono a determinare l'entità di questo rischio.

MS di ricaduta-remissione

La maggior parte dei pazienti con SM appartengono a questa categoria e durante il corso della loro malattia sperimenteranno recidive periodiche (tempi di attività della malattia) e remissioni (tempi di quiescenza). L'infiammazione e la demielinizzazione sono i processi caratteristici del periodo di ricaduta. Durante una tipica ricaduta i pazienti sperimentano vari disturbi neurologici come debolezza intorpidimento problemi di equilibrio o problemi alla vista. La remissione è in genere un momento di calma senza nuove attività ma i pazienti possono ancora notare una breve ricomparsa di sintomi precedentemente sperimentati.

MS secondaria progressiva

Questo sottotipo di SM è caratterizzato da una progressione lenta e graduale di disturbi neurologici e di solito inizia dopo anni di SM recidivante-remittente. I pazienti di solito notano una progressione lenta e graduale dei sintomi già presenti un aumento di intorpidimento o debolezza maggiori problemi con la deambulazione e l'equilibrio e la necessità di un bastone o di un deambulatore. Le attività quotidiane come andare al negozio possono diventare impegnative e annunciare la fase progressiva. Questa progressione è a volte difficile da comprendere perché i sintomi possono fluttuare e cambiare di mese in mese. Una progressione definitiva viene di solito stabilita valutando i cambiamenti presenti negli ultimi sei mesi a un anno.

Primario Progressive MS

La progressione della malattia inizia sin dall'inizio in questo sottotipo MS e non possiamo identificare alcun periodo di ricadute e remissioni. Contrariamente al suo nome la progressione nella PPMS può essere lenta e alcuni pazienti raggiungono un plateau con stato neurologico stabile. Ma la disabilità aumenta nel tempo.