Cosè lepatite C?

Quando pensi alle malattie epidemiche probabilmente ti vengono in mente malattie come l'influenza l'AIDS e l'Ebola - ma forse non l'epatite C. L'epatite C viene spesso chiamata "epidemia silenziosa" a causa della mancanza di consapevolezza pubblica e del fatto che la malattia spesso non viene diagnosticata per molti anni. Il virus dell'epatite C o HCV viene trasmesso attraverso il contatto con sangue infetto. Infetta e danneggia principalmente il fegato. Mentre alcune persone si riprendono dall'infezione in pochi mesi l'epatite C persiste più comunemente se non trattata. Una volta una diagnosi permanente per molti l'epatite C è una malattia curabile per la maggior parte delle persone ora che sono disponibili farmaci antivirali efficaci per combattere la malattia.

infezione da HCV

L'infezione da epatite C si verifica quando il sangue infetto da HCV entra nel corpo di una persona non infetta. Il virus viaggia attraverso il flusso sanguigno e infetta le cellule del fegato. Distrugge i macchinari interni per produrre un gran numero di nuovi virus che infettano altre cellule del fegato. Mentre il sistema immunitario combatte l'infezione le cellule del fegato vengono danneggiate o uccise e il fegato si infiamma. Il termine "epatite" significa infiammazione del fegato.

Epatite C ac

L'epatite C acuta è la fase iniziale della malattia che comprende i primi sei mesi dopo l'infezione. Sebbene il sistema immunitario stia combattendo attivamente l'HCV durante questo periodo il 60-70% delle persone con epatite C acuta non ha sintomi secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Quando i sintomi si manifestano sono spesso non specifici il che significa che potrebbero essere causati da un numero qualsiasi di malattie. Gli esempi includono febbre bassa mancanza di energia mal di stomaco nausea vomito e scarso appetito. Alcune persone manifestano segni e sintomi specifici dell'epatite come l'urina scura le feci di colore chiaro e l'ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi. Se i sintomi si verificano di solito si sviluppano da uno a tre mesi dopo l'infezione e durano da due settimane a tre mesi.

Recupero spontaneo

Circa il 15-25% delle persone con epatite C acuta si riprendono spontaneamente dalla malattia e chiaro HCV dal loro corpo senza trattamento secondo il CDC. Il recupero spontaneo è più comune nelle donne rispetto agli uomini. In particolare le persone che sviluppano sintomi di epatite durante la fase iniziale della malattia sono anche più propense a guarire spontaneamente rispetto a coloro che non hanno sintomi. I ricercatori ritengono che lo sviluppo di sintomi di epatite C acuta segnali che il sistema immunitario sta vincendo la lotta contro l'infezione - potenzialmente portando a un recupero spontaneo.

Epatite C cronica

Circa il 75-85% delle persone infette da HCV non cancella spontaneamente l'infezione entro sei mesi e si ritiene che abbia l'epatite C cronica. Come nella fase acuta della malattia la maggior parte delle persone con epatite C cronica non manifesta sintomi evidenti - spesso fino a 15 anni. Ma la mancanza di sintomi non significa che l'infezione da HCV sia innocua. L'epatite C non curata danneggia lentamente e cicatrizza il fegato. Questa cicatrizzazione - nota come fibrosi - si accumula nel tempo e può portare alla cirrosi e insufficienza epatica. L'epatite C è la principale causa di cirrosi epatica negli Stati Uniti e il motivo più comune per il trapianto di fegato. L'epatite C è anche la principale causa di cancro al fegato. Il CDC riporta che 3 2 milioni di persone negli Stati Uniti hanno l'epatite cronica C e circa 22.000 nuove infezioni da HCV si verificano ogni anno.

Test e speranza

Nessuno vuole avere l'epatite C ma i progressi nel trattamento hanno portato spero a molti che una volta temevano che la malattia avrebbe tolto la vita. Essere sottoposti a test per l'epatite C è il primo passo verso la guarigione poiché il CDC stima che almeno il 50% delle persone con epatite C non siano a conoscenza del fatto che hanno la malattia. Parli con il medico se è necessario sottoporsi a screening per l'epatite C o se è stata precedentemente diagnosticata ma non ha ancora preso in considerazione il trattamento.