Esiste un trattamento a base di erbe per lepatite C?

'epatite C cronica infiamma il fegato che causa cicatrici che possono portare alla cirrosi insufficienza epatica ed eventualmente cancro al fegato. Nel tentativo di proteggere il fegato da questi processi dannosi molte persone con epatite C provano i rimedi a base di erbe. Le erbe comunemente usate includono cardo mariano radice di liquirizia e astragalo che hanno tutti dimostrato di avere effetti anti-infiammatori e /o antiossidanti in studi di laboratorio e alcuni studi preliminari sulle persone. Tuttavia nessuna erba è stata dimostrata efficace per il trattamento dell'epatite C e non possono curare la malattia.

Cardo mariano

Il cardo mariano è l'erba più comunemente usata tra le persone affette da epatite C negli Stati Uniti. La componente medicinale del cardo mariano è la silimarina una miscela di sostanze chimiche estratte dai semi. La silimarina presenta effetti antiossidanti antinfiammatori e antivirali negli studi animali e di laboratorio. Queste proprietà potrebbero rivelarsi utili se si verificano anche nelle persone con epatite C che attacca e infiamma le cellule del fegato. Tuttavia non sono stati ancora dimostrati effetti benefici duraturi nelle persone con epatite C.

Un'analisi di 5 studi che esaminano gli effetti della silimarina nelle persone con epatite C è stata pubblicata nell'agosto 2014 in "BioMed Research International". I ricercatori hanno scoperto che la silimarina non riduceva in modo significativo il livello di virus dell'epatite C o degli enzimi epatici - un marker di infiammazione del fegato. Questi risultati suggeriscono che i promettenti effetti antivirali e antiinfiammatori della silimarina osservati in laboratorio devono ancora essere pienamente realizzati negli studi sull'uomo. Tuttavia i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti allo studio che hanno preso silimarina hanno riportato un migliore funzionamento fisico e meno dolore rispetto alle persone che non assumono l'erba.

Gli effetti collaterali sono rari con le dosi raccomandate di cardo mariano anche se lieve mal di stomaco diarrea e possono verificarsi mal di testa. Dosi più elevate potrebbero causare effetti collaterali più gravi.

La radice di liquirizia contiene un composto chiamato glicirrizina che presenta proprietà antivirali antiinfiammatorie e antiossidanti negli studi animali e di laboratorio. Uno studio di laboratorio pubblicato su "PLoS One" nel luglio 2013 ha rilevato che la glicirrizina ha rallentato la produzione di virus dell'epatite C nelle cellule infette. Tuttavia quando la glicirrizina per via endovenosa è stata somministrata da 3 a 5 volte alla settimana per un anno a persone affette da epatite C non è stata riscontrata alcuna riduzione della quantità di virus nel loro sangue hanno riportato gli autori di un rapporto di ricerca del Journal of Viral Epatitis di agosto 2012. Mentre la glicirrizina per via endovenosa non ha mostrato attività antivirale nello studio c'è stata una riduzione dei livelli di enzimi epatici che potrebbero indicare una riduzione dell'infiammazione del fegato. In particolare la glicirrizina per via endovenosa non è disponibile negli Stati Uniti e la quantità di glicirrizina a cui il fegato è esposto da supplementi di radice di liquirizia orale è molto inferiore rispetto a quando il composto viene somministrato per via endovenosa.

La glicirrizina può causare ipertensione e ritenzione idrica e salina - soprattutto se assunto in dosi elevate oa lungo termine. Questi effetti collaterali possono essere pericolosi per le persone con malattie epatiche renali o cardiache.

Astragalo

La radice dell'astragalo è comunemente usata in combinazione con altre erbe nella medicina orientale. È stato dimostrato che stimola le cellule del sistema immunitario e agisce come antiossidante negli studi sugli animali e in laboratorio. Questi effetti potrebbero aiutare a proteggere dallo sviluppo del cancro - un potenziale beneficio per le persone con epatite C poiché l'infezione aumenta il rischio di cancro al fegato. In uno studio pubblicato sul "Journal of Ethnopharmacology" nel gennaio 2014 i ricercatori hanno dimostrato che una combinazione di astragalo e di erba Salvia miltiorrhiza ha ridotto l'incidenza di cancro al fegato indotto sperimentalmente nei ratti. Gli autori di un rapporto del "Journal of Experimental and Clinical Cancer Research" dell'agosto 2009 hanno esaminato i risultati di 45 studi cinesi in cui sono stati usati vari intrugli della medicina tradizionale cinese insieme alla terapia standard per trattare le persone con cancro al fegato. I ricercatori hanno scoperto che i preparati contenenti astragalo ginseng e mylabris - essiccati coleotteri blister cinesi - conferivano un vantaggio terapeutico. Gli autori hanno notato tuttavia che i metodi di ricerca erano scarsi e sono necessari studi rigorosi per determinare se qualcuno di questi medicinali tradizionali cinesi possa essere di beneficio per le persone con cancro al fegato.

L'astragalo è generalmente considerato sicuro. Tuttavia può interferire con i soppressori del sistema immunitario presi da persone che hanno subito trapianti di organi come la ciclosporina (Gengraf Sandimmune) e il tacrolimus (Astagraf XL Prograf).

Avvertimenti

I rimedi di erbe non sono un sostituzione per cure mediche standard per l'epatite C e può comportare gravi rischi. Poiché la funzionalità epatica può essere ridotta le erbe potrebbero non essere metabolizzate normalmente. Inoltre alcune erbe interagiscono pericolosamente con i farmaci anti-epatite C e altri farmaci. Ad esempio le persone che assumono il farmaco antivirale simeprevir ad azione diretta (Olysio) sono avvisate di non usare il cardo mariano poiché potrebbe causare un accumulo del farmaco. D'altro canto l'erba di San Giovanni può ridurre l'efficacia dei farmaci antivirali ad azione diretta usati per il trattamento dell'epatite C.

Parlate con il vostro medico prima di prendere qualsiasi erba per essere sicuri che sia sicuro per voi. Inoltre chiedi a ciascuno dei tuoi operatori sanitari circa tutti i medicinali le erbe e gli integratori che stai assumendo. Chiedi assistenza medica per sintomi inspiegabili nuovi o in corso.

Consulente medico: Tina St. John M.D.