Epatite A, B e C: i sintomi

L'epatite si riferisce all'infiammazione del fegato spesso causata da un virus. I tipi più comuni di epatite virale sono l'epatite A B e C. Queste malattie differiscono in termini di come vengono trasmesse e se causano malattie a breve o lungo termine o entrambe. Molte persone non presentano sintomi con epatite A B o C ma quelli che in genere sviluppano sintomi infiammatori e digestivi. Nonostante la sovrapposizione di sintomi tra queste malattie ci sono anche notevoli differenze tra cui la rapidità con cui i sintomi si manifestano tipicamente quali sono i sintomi più comuni e chi è più propenso a svilupparli.

Epatite A

Il virus dell'epatite A o HAV si diffonde assumendo cibo o bevande contaminati con le feci di una persona infetta anche in quantità microscopiche. L'epatite A è una malattia a breve termine o acuta. Molte persone con HAV non hanno mai sintomi ma la probabilità aumenta con l'età. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie riferiscono che circa il 70% dei bambini di età inferiore ai 6 anni sono asintomatici con l'HAV mentre la maggior parte dei bambini più grandi e degli adulti sviluppa sintomi. I sintomi comuni dell'epatite virale inclusa l'epatite A comprendono: - Febbre stanchezza e dolori muscolari. - Scarso appetito dolore addominale nausea e vomito. - Sgabelli di colore chiaro e urina scura. - Ingiallimento della pelle o del bianco degli occhi noto come ittero.

I sintomi di solito si sviluppano improvvisamente da 2 a 7 settimane dopo l'esposizione a HAV e la febbre è particolarmente comune con questa forma di epatite virale. L'ittero è l'ultimo sintomo che si sviluppa e riflette il danneggiamento delle cellule del fegato con conseguente accumulo di una sostanza gialla chiamata bilirubina nel sangue. Il 70-80% degli adulti affetti da HAV sviluppa ittero che di solito inizia circa una settimana dopo gli altri sintomi. Quando compare l'ittero altri sintomi si attenuano anche se può persistere l'affaticamento.

Epatite B

Il virus dell'epatite B o HBV si diffonde attraverso sangue sperma o altri fluidi corporei. Vie comuni di infezione includono il sesso non protetto e la condivisione di attrezzature per la somministrazione di droghe. Il 30-50% degli adulti e dei bambini con infezione da HBV di età superiore ai 5 anni sviluppa sintomi segnalazioni CDC. Solo il 5-15% dei bambini di età compresa tra 1 e 5 sviluppa sintomi e l'infezione da HBV durante l'infanzia è raramente sintomatica. I sintomi di Flulike e il disturbo digestivo di solito compaiono da 6 settimane a 6 mesi dopo l'esposizione all'HBV e da 3 a 10 giorni . Questi sintomi sono seguiti da ittero che in genere dura da 1 a 3 settimane e può essere accompagnato da sgabelli chiari e dolorabilità del fegato. Sebbene la maggior parte degli adulti e dei bambini più grandi che sviluppano l'epatite B cancella l'infezione e guarisca completamente a volte l'infezione persiste a lungo termine. Questo è noto come epatite B cronica che spesso progredisce lentamente senza sintomi ma può causare gravi danni al fegato nel tempo. La probabilità di sviluppare HBV cronica diminuisce con l'età. Mentre oltre il 90% dei bambini non vaccinati esposti all'HBV diventano cronicamente infetti solo dal 6 al 10% degli adulti e dei bambini di età superiore ai 5 anni sviluppano un'infezione cronica secondo il CDC.

Epatite C

L'epatite C è un virus trasmissibile per via ematica come l'HBV. L'infezione si verifica più spesso dalla condivisione di attrezzature per farmaci iniettabili. Può anche essere trasmessa da una madre infetta al suo bambino durante la gravidanza o il parto. Solo il 20-30% delle persone sviluppa sintomi durante i primi 6 mesi dopo l'infezione stadio della malattia nota come epatite C acuta. In coloro che presentano sintomi di solito si sviluppano da 1 a 3 mesi dopo l'esposizione al virus dell'epatite C o HCV.

Circa 1 su 4 persone con epatite C acuta sviluppano ittero e dal 10 al 20 percento sviluppano sintomi del sistema digestivo come nausea vomito o dolore addominale secondo lo studio web sull'epatite dell'Università di Washington. I sintomi generalmente durano da 2 a 12 settimane. La maggior parte delle persone infette da HCV - 75-85% secondo CDC - sviluppa un'infezione persistente nota come epatite cronica C. Le persone con infezione cronica da HCV di solito rimangono prive di sintomi per molti anni e manifestano solo sintomi dopo grave epatite il danno si è verificato.

Fattori di complicanza

L'età avanzata e alcune condizioni mediche preesistenti possono peggiorare i sintomi dell'epatite virale. Ad esempio mentre la maggior parte delle persone con HAV guarisce senza danni epatici duraturi gli adulti più anziani e quelli che hanno già un'epatite cronica B o C sono ad aumentato rischio di insufficienza epatica rapida una condizione chiamata epatite fulminante. Allo stesso modo le persone con epatite cronica C che contraggono l'HBV sono a maggior rischio di epatite fulminante.

La co-infezione con HIV e HBV o HCV è relativamente comune. L'epatite virale progredisce più velocemente nelle persone con HIV e le persone con coinfezioni sperimentano più problemi di salute legati al fegato. Inoltre l'elevato consumo di alcol e altre malattie epatiche preesistenti - come epatopatia e fegato grasso - tendono a peggiorare i sintomi dell'epatite virale acuta e cronica.

Consulente medico: Tina St. John MD