Segnali di avvertenza e sintomi dellepatite C

'epatite C è un'infezione virale del fegato che spesso non viene diagnosticata a causa della mancanza di segni e sintomi evidenti. Solo il 20-30% delle persone avverte sintomi nei 6 mesi dopo essere stati infettati dal virus dell'epatite C secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Questi sintomi assomigliano a quelli di altre infezioni virali come l'influenza. Per coloro nei quali persiste la malattia si possono verificare periodicamente sintomi lievi e spesso sottili nel corso di diversi decenni. I segni e i sintomi più evidenti dell'epatite C in genere non si sviluppano fino a quando il fegato non inizia a fallire a causa di gravi cicatrici note come cirrosi. Tra il 5 e il 20 per cento delle persone con epatite C non trattata alla fine sviluppano la cirrosi secondo CDC.

Infezione iniziale: epatite acuta C

L'epatite C acuta si riferisce ai primi 6 mesi dopo l'infezione con il virus. Nel 20-30% delle persone che presentano sintomi di epatite C acuta in genere compaiono da 1 a 3 mesi dopo l'infezione e durano da 2 a 12 settimane. Uno dei sintomi più comuni è la fatica che può interferire con le attività quotidiane come lavoro esercizio fisico e socializzazione. Altri possibili sintomi includono dolori muscolari febbre bassa dolore lieve nell'addome superiore nausea e scarso appetito.

I segni più gravi legati al fegato sono meno comuni si verificano in meno del 25% delle persone con epatite C acuta secondo la Infectious Diseases Society of America e l'American Association for the Study of Liver Diseases. Questi potrebbero includere l'ittero - l'ingiallimento della pelle o il bianco degli occhi - e l'urina scura entrambe le quali si verificano quando il fegato non riesce a svuotare adeguatamente una sostanza chiamata bilirubina.

Infezione persistente: Epatite C cronica

Se il corpo non riesce a eliminare l'epatite C entro 6 mesi - come nel caso del 75-85% degli individui infetti secondo la CDC - la malattia è considerata cronica. Ciò significa che l'infezione persisterà se non viene fornito un trattamento per eliminare il virus dal corpo. L'epatite C cronica spesso non causa sintomi evidenti. Se i sintomi si sviluppano possono essere facilmente trascurati o attribuiti a un'altra causa. Tuttavia ci possono essere alcuni segni e sintomi rivelatori che indicano che il virus è presente nel corpo.

Un articolo di ricerca del "Journal of Hepatology" del novembre 2012 ha rilevato che il 52% dei partecipanti positivi all'epatite C riportava affaticamento da moderato a grave . L'affaticamento persistente può interferire con la motivazione il funzionamento fisico e la vita sociale. Le persone con epatite C cronica possono anche manifestare lievi sintomi fisici che vanno e vengono periodicamente spesso somiglianti all'influenza. Questi potrebbero includere dolori muscolari lieve dolore addominale e nausea.

Altri segni e sintomi: umore mente e altro ancora

L'epatite C può colpire parti del corpo diverse dal fegato. Una delle più comuni manifestazioni di questo tipo è una condizione chiamata crioglobulinemia mista che infiamma i vasi sanguigni. Segni e sintomi possono includere una eruzione cutanea rossa a chiazze sulla parte inferiore delle gambe dolori articolari alle mani e ai piedi intorpidimento o formicolio alle braccia o alle gambe e sangue nelle urine.

Le persone con epatite C riportano anche l'umore disturbi anche se non è chiaro se questi problemi siano direttamente correlati al virus. Un ampio studio statunitense ha rilevato che circa il 14% delle persone affette da epatite C soffriva di depressione secondo il rapporto di ricerca "BMC Infectious Diseases" di aprile 2012. Possibili segni e sintomi di depressione includono tristezza persistente o disperazione mancanza di energia e perdita di interesse nelle relazioni o attività. Molte persone affette da epatite C riportano anche esperienze di alterazione o lentezza definite "nebbie cerebrali" che spesso si manifestano come dimenticanze o difficoltà di concentrazione.

Epatite C avanzata: insufficienza epatica

L'epatite C non curata può alla fine condurre a cirrosi per un periodo di 20 a 30 anni secondo CDC. Spesso a prima vista asintomatica la cirrosi può portare a insufficienza epatica man mano che progredisce. Tra i primi segni ci sono perdita di peso e perdita di massa muscolare nelle braccia e nelle gambe con debolezza associata. Poiché il fegato perde la sua capacità di processare le tossine e il flusso di sangue attraverso il fegato diminuisce i sintomi diventano spesso gravi. Segni e sintomi comuni includono: - ittero - gonfiore nell'addome e nelle caviglie - vene prominenti nella pelle sopra lo stomaco - scarso appetito e /o disturbi allo stomaco - dolore sul lato destro appena sotto le costole - macchie viola sulla pelle e facile lividi - prurito generalizzato

L'accumulo di tossine può anche influenzare il sistema nervoso causando tremori alle mani cambiamenti di personalità schemi di sonno irregolare irritabilità confusione e sonnolenza. Grave tossicità cerebrale legata all'insufficienza epatica a volte porta al coma e alla morte.

Avvertenze e precauzioni

L'epatite C non può essere diagnosticata sulla base di segni e sintomi. Un esame del sangue è l'unico modo per sapere con certezza se hai contratto l'epatite C. Se hai segni o sintomi che potrebbero indicare epatite C - o pensi di essere stata esposta a sangue o fluidi corporei infetti - vedi il medico per testare o contattare il proprio dipartimento di salute per trovare siti di test locali. CDC raccomanda anche uno screening per l'epatite C di una volta per tutti i nati dal 1945 al 1965 perché la maggior parte delle persone con questa malattia si trova in questa fascia di età.

Cercare assistenza medica di emergenza se si verificano sintomi improvvisi o gravi come vomito o sputare sangue feci sanguinolente o nere peggioramento del dolore addominale febbre vertigini o svenimenti confusione o difficoltà a rimanere svegli.

Consulente medico: Tina St. John MD