Accumulo anomalo di fluido nel cervello

Il tuo cervello e il midollo spinale sono immersi in un liquido circolante chiamato fluido spinale cerebrale o CSF che trasporta i nutrienti nelle cellule cerebrali trasporta i rifiuti dalle cellule e funge da cuscinetto per proteggersi dagli shock traumatici. Il tuo cervello ha quattro cavità interconnesse o ventricoli dove si accumula il CSF. In alcuni casi tuttavia è possibile accumulare troppo CSF nel cervello a causa di un blocco tra i ventricoli o della sovrapproduzione o dell'assorbimento insufficiente del liquido cerebrospinale. Questa condizione è nota come idrocefalo. L'idrocefalo è una condizione pericolosa che deve essere trattata prontamente.

Sintomi

L'accumulo di troppo fluido nel cervello mette sotto pressione i tessuti cerebrali. Questo può danneggiare le cellule cerebrali causando una grande varietà di sintomi. Negli adulti e nella maggior parte dei bambini i sintomi dell'idrocefalo possono includere mal di testa nausea visione offuscata perdita di equilibrio mancanza di coordinazione incontinenza urinaria problemi di deambulazione cambiamenti di personalità e perdita di memoria. Questo stesso insieme di sintomi tuttavia può verificarsi con molti altri disturbi neurologici. Il National Institutes of Health riferisce che "poiché alcuni di questi sintomi possono anche essere sperimentati in altri disturbi come il morbo di Alzheimer il morbo di Parkinson e la malattia di Creutzfeldt-Jakob ... l'idrocefalo viene spesso diagnosticata erroneamente e mai adeguatamente trattata." a volte vedi un indizio unico in quanto potresti sperimentare il "tramonto" una condizione in cui i tuoi occhi si muovono verso il basso contro la tua volontà.

Nei neonati l'idrocefalo può sembrare molto diverso. Poiché le placche del cranio di un bambino non sono ancora completamente fuse il cranio può espandersi quando si accumula il liquido al suo interno - quindi il segno più ovvio di idrocefalo in un bambino è una crescita improvvisa della dimensione della testa sebbene i bambini possano sperimentare tutto il anche l'esperienza degli adulti con i sintomi.

Cause

I medici non sono sicuri di ciò che causa l'idrocefalo in molti pazienti. In molti casi potrebbe essere un'anomalia genetica presente dalla nascita. Alcuni disturbi dello sviluppo come la spina bifida possono portare all'idrocefalo. Lesioni traumatiche alla testa tumori o meningite possono anche causare accumulo di liquidi nel cervello. Alcune emorragie cerebrali possono comprimere parti del cervello bloccando i canali stretti tra i ventricoli e impedendo il corretto flusso di CSF. Ma spiega la Mayo Clinic "in molti casi la causa è sconosciuta."

Diagnosis

I medici fanno affidamento sulle scansioni cerebrali per diagnosticare l'idrocefalo. Possono ordinare una tomografia computerizzata o TC scansione un'immagine di risonanza magnetica risonanza magnetica o un ultrasuono per vedere la dimensione relativa dei ventricoli. In alcuni casi possono eseguire un prelievo midollare o utilizzare una tecnica nota come monitoraggio della pressione intracranica per misurare il volume e il flusso del liquido cerebrospinale. Non esiste un unico strumento che viene sempre utilizzato per diagnosticare l'idrocefalo. Il NIH spiega: "Un medico seleziona lo strumento diagnostico appropriato in base all'età alla presentazione clinica e alla presenza di anomalie note o sospette del cervello o del midollo spinale."

Trattamento

Nella maggior parte dei casi i medici eseguono un intervento chirurgico per trattare l'idrocefalo. La soluzione più comune è inserire chirurgicamente uno shunt un lungo e sottile pezzo di tubo flessibile che drena il liquido cerebrospinale da uno dei ventricoli in una cavità nell'addome dove viene riassorbito dal corpo in modo sicuro. Questa operazione non è quasi mai un'operazione da eseguire una sola volta. L'associazione Hydrocephalus spiega: "Spesso per trattare l'idrocefalo sono necessarie ripetute operazioni neurochirurgiche." Gli shunt possono diventare bloccati o spostati. Sono soggetti a infezioni. E i bambini superano regolarmente il loro shunt e devono avere un tubo più lungo inserito. L'associazione rileva che "il 50% degli individui deviati richiede un intervento di revisione entro due anni" il che rende vitale rimanere in stretto contatto con il proprio medico e segnalare eventuali recidive dei sintomi.

Raramente un'altra opzione chirurgica è a disposizione. Il NIH spiega: "Un numero limitato di individui può essere trattato con una procedura alternativa chiamata terza ventricolostomia." In questa operazione i medici utilizzano una minuscola telecamera all'estremità di un cavo in fibra ottica e strumenti microchirurgici per tagliare un canale stretto da un ventricolo bypassando un'ostruzione e ripristinando il normale flusso CSF. Anche questa soluzione non è sempre permanente poiché il canale può chiudersi nel tempo.

Prognosi

Come le cause e i sintomi dell'idrocefalo l'esito per i pazienti può variare notevolmente. L'associazione Hydrocephalus afferma che "gli esiti di salute a lungo termine per le persone con idrocefalo rimangono imprevedibili. Non trattato l'idrocefalo può essere fatale. Ma osserva NIH "alcune persone guariscono quasi completamente dopo il trattamento e hanno una buona qualità della vita". I genitori dovrebbero essere consapevoli che i bambini trattati per l'idrocefalo avranno spesso bisogno di terapia riabilitativa e di alloggi educativi ma con il trattamento dice il NIH può "Continua a condurre una vita normale con poche limitazioni."