Che cosè un raffreddore e cosè linfluenza?

raffreddori (ovvero il raffreddore comune) sono malattie causate da virus che colpiscono il tratto respiratorio superiore (gola naso seni e orecchie). Potrebbe anche essere chiamato URI o infezione delle vie respiratorie superiori. L'influenza (influenza) è una versione più grave che a volte può influire anche sul tratto respiratorio inferiore (polmoni). Entrambi tendono a verificarsi più in autunno inverno e all'inizio della primavera nel nord. Lo stress la cattiva alimentazione e la mancanza di sonno aumentano il rischio di contrarre queste infezioni. Il lavaggio delle mani è il modo migliore per ridurre la diffusione di queste infezioni.

Esistono più di 200 diversi virus del raffreddore. Il Rhinovirus è il più comune. I sintomi di un raffreddore sono naso che cola mal di gola starnuti congestione tosse e brividi. Nei neonati l'unico sintomo potrebbe essere la febbre. Nei bambini fino al 20% dei raffreddori influisce anche sulle orecchie e può dare sintomi di infezioni all'orecchio.

Anche se gli adulti di solito ricevono solo due o tre raffreddori all'anno (a volte di più se ci sono malattie sottostanti come le allergie nasali ) i bambini di solito ottengono da 8 a 12 raffreddori all'anno. I raffreddori possono essere brevi come pochi giorni o fino a poche settimane.

I raffreddori rappresentano un grande fardello per la società in termini di giorni mancati al lavoro e a scuola. Negli Stati Uniti tra 75 e 100 milioni di persone vedono i loro medici con tali sintomi e mancano circa 150 milioni di giorni di lavoro.

Non esiste una cura per il raffreddore comune. A differenza dell'influenza non esistono vaccini contro il raffreddore. Le terapie sono dirette ai sintomi che scompariranno una volta che il corpo ha finito di combattere l'infezione.

L'influenza è una malattia più grave causata dai virus dell'influenza A o B. I sintomi coinvolgono il tratto respiratorio superiore ma possono anche interessare il tratto respiratorio inferiore. I tipici sintomi influenzali sono l'insorgenza improvvisa di febbre dolori mal di testa mal di gola e tosse secca. I bambini possono anche presentare ulteriori sintomi di infezioni alle orecchie nausea e vomito.

I sintomi durano da cinque a otto giorni ma possono durare più a lungo e rimanere contagiosi più a lungo nei bambini e in quelli immunocompromessi.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità circa il 5-10% degli adulti e il 20-30% dei bambini contraggono l'influenza in tutto il mondo. L'influenza è responsabile di molti ricoveri e morti ogni anno specialmente nei pazienti cronici nei bambini piccoli e nei pazienti anziani.

L'influenza può essere "trattata" con farmaci antivirali ma riducono solo la durata dell'influenza di un giorno in media.

La vaccinazione è disponibile contro l'influenza per chiunque abbia più di 6 mesi (a meno che non ci sia un'allergia o controindicazione). Poiché il virus dell'influenza si altera così facilmente e spesso e i vaccini sono fatti sulle migliori previsioni su quali tipi di virus arriveranno la vaccinazione potrebbe non essere sempre efficace. Tuttavia la maggior parte delle persone vaccinate che continuano a contrarre l'influenza di solito ottengono un caso più lieve di influenza che se non fossero state vaccinate.