Possibili complicazioni di freddo e influenza

La maggior parte dei raffreddori non causa complicazioni oltre a piccoli inconvenienti come ad esempio giorni persi a scuola o al lavoro. L'influenza tuttavia può comportare complicanze più gravi anche se la maggior parte delle persone guarisce entro una settimana o due senza problemi.

Gli adulti che hanno il raffreddore a volte sviluppano co-infezioni batteriche come la polmonite le infezioni dell'orecchio mal di gola e sinusite (infiammazione dei seni paranasali). Fino al 2% dei raffreddori diventa sinusite. La sinusite viene solitamente diagnosticata in base alla durata dei sintomi. Il fattore chiave per quanto riguarda la sinusite è quanto tempo i seni sono stati congestionati consentendo il tempo per i batteri di crescere nel muco. Ulteriori sintomi sono muco scolorito (verde o marrone possibilmente sanguinante) sapore metallico in bocca perdita dell'olfatto e del gusto dolore ai denti superiori se sono coinvolti i seni mascellari dolore al viso e febbre.

Most i bambini con raffreddore non sviluppano complicazioni. Se un bambino sviluppa la febbre dopo il terzo giorno di raffreddore il bambino dovrebbe consultare un medico in quanto potrebbe essere un'infezione nell'orecchio o nei polmoni. Fino al 19% dei bambini con raffreddore svilupperà un'infezione dell'orecchio batterico o virale. Se un bambino ha la tosse o problemi di respirazione la polmonite è una possibilità. I bambini con asma possono ansimare di più con il raffreddore anche se i bambini senza asma possono anche prendere il raffreddore. Infine se la congestione nasale non migliora dopo 10 giorni il bambino può avere un nuovo virus del raffreddore o la sinusite può essere una considerazione.

Influenza

Per l'influenza le complicanze possono essere più gravi e il paziente potrebbe aver bisogno di ricovero Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità ci sono da 3 a 5 milioni di casi di malattie gravi e da circa 250.000 a 500.000 morti legate all'influenza all'anno.

I pazienti ad alto rischio tendono ad avere maggiori complicazioni. I pazienti ad alto rischio includono persone con una delle seguenti condizioni:

• Asma e altre malattie polmonari

• Diabete e obesità

• Malattie cardiache insufficienza cardiaca congestizia e reni e problemi al fegato

• Alcuni disturbi del sangue come leucemia e anemia falciforme

• Persone di età inferiore ai 19 anni di età con terapia aspirina a lungo termine

• Sistema immunitario indebolito a causa di malattie o farmaci come cancro o farmaci per l'HIV o steroidi cronici o altri farmaci immunosoppressori

• Adulti di 65 anni e più giovani e bambini di età inferiore a 5 anni ma in particolare di età inferiore ai 2 anni

• Donne incinte e donne fino a due settimane dopo la fine della gravidanza

• Indiani d'America e nativi dell'Alaska

Le complicazioni possono variare da polmonite virale bronchite e polmonite batterica (che sono complicanze più comuni) per esacerbare i problemi preesistenti di cuore e polmoni. In casi molto rari complicanze da raffreddore e influenza possono portare a malattie del cervello come la sindrome di Guillain-Barré la mielite trasversa e la sindrome di Reye nonché l'infiammazione della membrana che circonda il cuore (pericardite).

Onere economico

Non solo raffreddori e influenza costano denaro per il trattamento con visite mediche e farmaci sono un onere per l'economia del paese a causa di giorni persi dal lavoro. Negli Stati Uniti circa 75-100 milioni di persone vedono i propri medici con tali sintomi all'anno e mancano circa 150 milioni di giorni di lavoro.