Cause, fattori di rischio e prevenzione dei disturbi dansia

otrebbe essere nella natura elusiva delle emozioni in generale che le cause esatte dei disturbi d'ansia non sono ancora completamente comprese. I disturbi d'ansia sono stati collegati a fattori socio-ambientali ed emotivi percorsi neurologici iperattivi e cambiamenti nella chimica del cervello. Tuttavia è molto probabile che nella maggior parte dei casi una combinazione di fattori contribuisca all'esordio della condizione.

Fattori psicologici

È ben noto che i traumi del passato - come verbale emotivo abuso fisico o sessuale - così come lo stress cronico aumenta la probabilità di sviluppare un disturbo d'ansia.

Un numero di studi ha rilevato che lo stress e l'ansia frequenti alterano l'attività di alcune regioni del mesencefalo che si traduce in un maggiore reattività ai trigger d'ansia. In particolare l'amigdala (una piccola aggregazione di nuclei a forma di mandorla) sembra svolgere un ruolo importante nello sviluppo dei disturbi d'ansia. Da una prospettiva psicologica sembra che alti livelli di stress e ansia per un lungo periodo di tempo causino cambiamenti a livello subconscio che portano a una prospettiva distorta sulla realtà. Quanto più importanti sono queste distorsioni tanto più veloce e forte una persona reagisce ai trigger d'ansia fino a quando anche le situazioni piuttosto innocue vengono sovrastimate come potenziali pericoli. Questi cambiamenti subconsci possono anche spiegare perché la logica e il pensiero razionale sono in genere inefficaci per superare un attacco di ansia.

Cambiamenti biochimici nel cervello

I ricercatori hanno trovato una connessione tra le concentrazioni di alcuni neurotrasmettitori nel cervello e l'insorgenza di disturbi d'ansia. I neurotrasmettitori sono rilasciati dai neuroni e da alcune ghiandole come la ghiandola pituitaria e le ghiandole surrenali e funzionano come messaggeri tra il sistema nervoso e il resto del corpo. Una volta rilasciati i neurotrasmettitori si legano a specifici recettori di membrana come le chiavi che si inseriscono nei loro blocchi corrispondenti e quindi iniziano risposte e cambiamenti chimici all'interno delle cellule.

L'epinefrina la norepinefrina la serotonina e l'acido gamma-aminobutirrico (GABA) sono neurotrasmettitori nel cervello che sono coinvolti nel percorso di ansia. Considerando che epinephrine e norepinephrine sono coinvolti nella risposta di stress e ansia GABA e serotonina sono noti per stimolare sentimenti positivi e migliorare il tuo umore. Le basse concentrazioni di GABA e serotonina che possono essere causate da una mancanza di apporto proteico da stress cronico e da predisposizioni genetiche aumentano la probabilità di sviluppare un disturbo d'ansia. Molti farmaci anti-ansia funzionano sulla base dell'aumento dei livelli di serotonina e GABA nel cervello.

Fattori genetici

L'ansia sembra funzionare nelle famiglie. Tuttavia la domanda è se i membri della famiglia sono più inclini ad avere ansia a causa di fattori ambientali che condividono o perché hanno gli stessi geni. Mentre la ricerca genetica è diventata molto avanzata negli ultimi 20 anni ci sono ancora solo informazioni limitate sulla predisposizione genetica dei disturbi d'ansia. Studi con gemelli identici hanno dimostrato che sebbene l'ansia possa essere ereditaria i geni spiegano solo il 30-40% del motivo per cui una persona sviluppa o meno un disturbo d'ansia.

La ricerca recente si è concentrata maggiormente su come i fattori epigenetici possono contribuire all'inizio dei disturbi d'ansia. L'epigenetica esplora come il nostro ambiente può causare l'attivazione o la disattivazione di determinati geni. La metilazione del DNA è uno dei modi più comuni in cui le cellule rilasciano un gene in risposta ai cambiamenti nell'ambiente. Gli scienziati hanno scoperto che lo stress e l'ansia durante la gravidanza possono essere trasmessi al bambino attraverso cambiamenti epigenetici. Si scopre che nei feti e nei neonati di madri che hanno sofferto di depressione e stress il gene del recettore glucocorticoide (GCR) può essere altamente metilato. La metilazione del GCR provoca un rilascio eccessivo di ormoni dello stress che rende i bambini reagiscono più fortemente ai fattori scatenanti dello stress e dell'ansia.

Altri fattori

I disturbi dell'ansia possono anche essere causati da alcuni problemi di salute come l'anemia problemi alla tiroide malattie cardiache dolore cronico e diabete. Altri fattori includono l'abuso di droghe e alcol il ritiro da alcuni farmaci la privazione del sonno e l'eccessivo consumo di caffeina.

Date le ragioni multifattoriali per lo sviluppo di un disturbo d'ansia ha senso affrontare il trattamento da una varietà di angolazioni compresa la psicoterapia i cambiamenti dello stile di vita e se appropriato i farmaci ansiolitici.