Prospettive biologiche sullansia

Disturbi d'ansia colpiscono circa 40 milioni di adulti americani ogni anno secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale. Disturbi d'ansia possono manifestarsi in molte forme diverse tra cui disturbo di panico disturbo d'ansia generalizzato disturbo ossessivo-compulsivo e disturbo da stress post-traumatico. Entrambi i fattori biologici e ambientali influenzano l'insorgenza di disturbi d'ansia. Importanti contributi biologici all'ansia includono la genetica la chimica del cervello e la risposta di lotta o fuga del corpo.

Genetica

Gli scienziati hanno impiegato studi gemelli identici per molti anni per saperne di più sul livello di influenza genetica in molti condizioni diverse. I gemelli identici condividono un identico codice genetico e la valutazione se condividono anche un disturbo medico o mentale specifico può aiutare a identificare il livello di coinvolgimento genetico in quel disturbo. Per quanto riguarda i disturbi d'ansia i ricercatori hanno scoperto che i gemelli identici hanno il doppio delle probabilità di gemellare i fratelli gemelli di sperimentare una co-comparsa di un disturbo d'ansia secondo un articolo del 2007 nella rivista Acta Psychiatrica Scandinavica. Questi risultati suggeriscono che i fattori genetici giocano un ruolo nella manifestazione dell'ansia.

I ricercatori hanno recentemente identificato i geni legati ai disturbi d'ansia. Secondo un articolo del 2008 sul sito Web ScienceDaily i ricercatori in Finlandia hanno confrontato individui con disturbi d'ansia specifici a individui normali e identificato differenze genetiche specifiche tra i due gruppi. Inoltre gli scienziati hanno trovato diverse espressioni genetiche per i diversi disturbi d'ansia esaminati.

Brain Chemistry

I neurotrasmettitori nel cervello agiscono come messaggeri chimici per consentire a diverse parti del sistema nervoso di comunicare e regolare l'umore e il comportamento . Alcuni neurotrasmettitori attivano comportamenti mentre altri li sopprimono. Il ruolo del neurotrasmettitore acido gamma-aminobutirrico o GABA è quello di rallentare il cervello e GABA potrebbe non funzionare correttamente in quelli con disturbi d'ansia portando a una sensazione di vigilanza o di sovraattivazione secondo ConsumerReportsHealth.org. Alcuni farmaci antiansia noti come benzodiazepine aumentano l'attività del GABA quindi sopprimono l'attivazione cerebrale.

Almeno altri due neurotrasmettitori particolarmente importanti nei disturbi dell'umore come la depressione possono anche svolgere un ruolo nell'anso-norepinefrina e nella serotonina. Il potenziale ruolo della serotonina è evidenziato dall'efficacia dell'ansia di certi antidepressivi che prendono di mira la serotonina.

Risposta al combattimento o al volo

L'amigdala una piccola ghiandola a forma di mandorla nel cervello sembra giocare un ruolo cruciale ruolo nell'ansia secondo l'ufficio del chirurgo generale. Elabora informazioni sensoriali e invia un'interpretazione alle aree del cervello che regolano la paura in particolare l'ipotalamo. L'ipotalamo rilascia ormoni dello stress attraverso la ghiandola surrenale. Attiva anche il sistema nervoso simpatico che controlla la frequenza cardiaca la respirazione e il flusso sanguigno ai muscoli. Il sistema nervoso simpatico diventa altamente attivato durante una risposta di combattimento o di volo in cui si percepisce il pericolo e si rimane a combattere o prendere il volo per sfuggirlo. Per gli individui con disturbi d'ansia l'amigdala e l'ipotalamo possono diventare iperattivati a causa di errata percezione o errata interpretazione dei segnali sensoriali in tal modo sovraattivando il sistema nervoso simpatico in una risposta di lotta o di fuga secondo il sito web del Surgeon General.