Possibili complicanze della malattia da reflusso acido

Esiste la percezione che il reflusso acido sia tutt'al più un fastidioso banale problema che è curabile con i farmaci da banco. Ma in realtà la malattia da reflusso acido non trattata o insufficientemente trattata porta a una serie progressiva di disturbi che iniziano con l'infiammazione dell'esofago portando a ulcere esofagee e quindi a regioni di cicatrici e restringimenti nell'esofago noti come stenosi. Quando il reflusso acido continua senza sosta può svilupparsi una condizione chiamata esofago di Barrett che può progredire fino al cancro esofageo. Anche se questo può sembrare minaccioso la buona notizia è che la maggior parte delle potenziali complicanze della malattia da reflusso acido non sono solo curabili ma anche prevenibili.

Esofagite ed esofagee

La complicanza più comune della malattia da reflusso acido è l'infiammazione dell'esofago noto come esofagite. L'acido dello stomaco provoca lesioni alle cellule che rivestono l'esofago provocando dolore come bruciore di stomaco. Questo non è solo angosciante in sé ma si dovrebbe pensare all'esofagite come a una piattaforma di lancio per condizioni progressivamente più gravi.

Mentre l'infortunio mediato da acido continua nell'esofago il rivestimento comincia a rompersi e le ulcere si formano. Le ulcere sono ferite aperte gravemente infiammate che sembrano crateri. Se le ulcere esofagee non sono trattate possono sanguinare occasionalmente in modo abbondante per cui è fortemente consigliato un trattamento.

Strisce esofagee

Un'altra complicazione del danno acido nell'esofago è la cicatrizzazione con conseguente sviluppo di aree ristrette conosciute come stenografie. L'esofago è normalmente un organo elastico che si espande e si contrae per accogliere quantità variabili di cibo solido e liquido. Quando le sue cellule flessibili diventano sostituite da tessuto cicatriziale l'esofago si irrigidisce e si restringe. Quando è grave il cibo si blocca nell'esofago rendendolo progressivamente più difficile da inghiottire. Proprio come un tubo di scarico della doccia intasato quando uno ha una stenosi esofagea il cibo può tornare al di sopra dell'area di stenosi e finire di nuovo in gola e in bocca. Di solito i sintomi causati dalle stenosi si sviluppano gradualmente a partire dall'insorgenza insidiosa degli alimenti che occasionalmente rimangono bloccati nel petto.

Esofago di Barrett

Oltre la natura benigna dell'infiammazione continua causata dall'acido dell'esofago si trova un mondo di condizioni potenzialmente precancerose e cancerose. Con la lesione da reflusso persistente le cellule che rivestono normalmente la parte inferiore dell'esofago possono iniziare a essere sostituite da cellule che assomigliano a quelle che tipicamente allineano lo stomaco. La presenza di cellule simili allo stomaco nell'esofago viene indicata come esofago di Barrett.

Circa il 5 e il 15% delle persone che si sottopongono all'endoscopia per la malattia da reflusso acido hanno l'esofago di Barrett secondo un articolo pubblicato su The Lancet nel marzo 2009. Gli uomini in genere sviluppano l'esofago di Barrett il doppio delle donne ed è più comune nei maschi bianchi di età superiore ai 50 anni. Le persone con l'esofago di Barrett hanno maggiori probabilità di sviluppare adenocarcinoma esofageo rispetto a quelle senza la condizione. Secondo un articolo pubblicato nel numero di giugno 2015 delle cliniche di gastroenterologia del Nord America ogni anno circa una persona su 750 con l'esofago di Barrett sarà diagnosticata di nuovo con cancro esofageo.

Cancro esofageo

Il più devastante complicazione della malattia da reflusso acido è il cancro esofageo in particolare l'adenocarcinoma esofageo. Secondo un articolo pubblicato nel numero di giugno 2013 del Cancro l'incidenza di adenocarcinoma esofageo è cresciuta del 650% senza precedenti dal 1975 diventando così il cancro in più rapida crescita in America e in Europa. Mentre molti altri tumori maligni come il cancro del polmone della mammella della prostata e del colon sono più comuni il cancro esofageo non viene diagnosticato in genere fino a una fase relativamente tarda quando è meno in grado di essere trattato con successo.

Complicazioni della malattia da reflusso laringofaringeo

Esistono diverse potenziali complicanze di LPRD. Le persone con LPRD non trattati o trattati in modo insufficiente hanno una maggiore probabilità di sviluppare asma; stenosi (restringimento) delle corde vocali; tumori benigni delle corde vocali chiamati granulomi; o cancro della laringe (la casella vocale) o della faringe (la gola). È importante notare che sebbene il LPRD sia considerato un fattore di rischio per queste condizioni nessuno studio ha dimostrato che il LPRD li causa direttamente.

Warnings

A causa della possibilità di gravi complicazioni dovute alla malattia da reflusso acido è importante consultare un medico se si presentano sintomi che suggeriscono problemi nell'esofago inclusi bruciore di stomaco rigurgito o sensazione di cibo bloccato nella zona del petto. Dovresti anche consultare il tuo medico se hai sintomi che potrebbero essere dovuti a LPRD come tosse cronica da più di otto settimane raucedine schiarimento della gola frequente o sensazione di gonfiore alla gola.