Effetti della carenza di melatonina

a ghiandola pineale di dimensioni pisello risiede in profondità nel centro del cervello e produce l'ormone melatonina. La funzione più conosciuta e conosciuta della melatonina è il suo ruolo nel sincronizzare il ciclo giornaliero di veglia e sonno nonché altri bioritmi corporei.

Molti organi e tessuti corporei possiedono recettori della melatonina e rispondono in vari modi all'ormone. Come tale una carenza di melatonina può portare a una serie di possibili effetti sulla salute.

Disturbi del sonno

Le persone con bassi livelli di melatonina spesso subiscono disturbi del sonno come difficoltà ad addormentarsi o rimanere addormentati. I livelli di melatonina in genere aumentano dopo l'oscurità il picco durante la notte e calano al mattino. Poiché l'ormone è particolarmente importante per iniziare il sonno le persone con bassi livelli spesso hanno difficoltà ad addormentarsi.

Gli anziani sono particolarmente vulnerabili all'insonnia legata alla melatonina poiché i livelli dell'ormone tendono a diminuire con l'età. La melatonina supplementare è spesso utile per le persone che hanno difficoltà di sonno legate a una deficienza dell'ormone.

Le persone con insonnia cronica potrebbero trarre beneficio dal farmaco di prescrizione ramelteon (Rozerem). Questo farmaco è un agonista della melatonina il che significa che si lega a certi recettori della melatonina e imita l'azione dell'ormone nell'indurre il sonno.

Aumento del rischio di malattie cardiovascolari

La melatonina esercita una varietà di effetti sul cuore e sui vasi sanguigni e influenza i livelli di grassi nel sangue. Collettivamente questi effetti aiutano a proteggere dalle malattie cardiovascolari. Livelli bassi di melatonina si verificano frequentemente in persone con ipertensione insufficienza cardiaca e malattia coronarica - blocchi grassi nelle arterie che forniscono sangue al cuore.

Il legame tra melatonina bassa e ipertensione è stato esaminato in studio pubblicato nel marzo 2010 nel

Journal of Hypertension

. I ricercatori hanno scoperto che tra le giovani donne sane senza ipertensione quelle con i livelli basali di melatonina più bassi avevano più probabilità di sviluppare ipertensione durante il periodo di follow-up di 8 anni.

Persone con alti livelli di colesterolo totale e il colesterolo cattivo o LDL mostrano frequentemente bassi livelli di melatonina. Questi squilibri di grassi nel sangue aumentano il rischio di sviluppare malattia coronarica la principale causa di infarto e insufficienza cardiaca. Poiché la melatonina ha proprietà anti-infiammatorie e antiossidanti un basso livello dell'ormone potrebbe anche contribuire allo sviluppo e alla crescita delle placche aterosclerotiche nelle arterie coronarie attraverso questi meccanismi.

Aumento del rischio di cancro

La carenza di melatonina ha è stato associato a un aumentato rischio di cancro in particolare al seno alla prostata e ai tumori dell'endometrio. Un articolo di recensione del febbraio 2018 pubblicato sulla rivista

Molecules

ha riportato che la riduzione dei livelli di melatonina potrebbe aumentare il rischio di cancro riducendo gli effetti antitumorali dell'ormone. Ad esempio tutti i cancri presentano DNA danneggiato il materiale genetico all'interno delle cellule. La melatonina aiuta a prevenire danni al DNA attraverso i suoi effetti anti-infiammatori e antiossidanti.

Altre associazioni possibili

I bassi livelli di melatonina potrebbero contribuire allo sviluppo di molte altre condizioni mediche sebbene associazioni definitive basate sulla ricerca umana piuttosto che su quella animale mancano in alcuni casi. Esempi di condizioni mediche che potrebbero essere più probabili nelle persone con bassi livelli di melatonina includono:

Insulino-resistenza

diabete di tipo 2

correlato al diabete malattie degli occhi

Endometriosi

aborto ricorrente

ictus

malattia di Alzheimer

malattia di parkinson

schizofrenia

È necessaria una ricerca aggiuntiva per chiarire il potenziale legame tra i bassi livelli di melatonina e queste condizioni.