Gli effetti dellimmobilità sul sistema cardiovascolare

Restare immobili per lunghi periodi di tempo può avere effetti drastici sulla salute. In effetti tre settimane di riposo a letto completo portano a un declino cardiovascolare simile a quello di 40 anni di invecchiamento riporta uno studio del 2009 sul Journal of Gerontology Medical Science. L'immobilizzazione porta a cambiamenti strutturali nel sistema cardiovascolare che ne influenzano negativamente la funzionalità. Il sintomo più pronunciato di questi cambiamenti è la tendenza allo svenimento quando si passa dalla posizione eretta alla posizione eretta nota come intolleranza ortostatica.

Modifiche strutturali

I muscoli che non sono costantemente stressati iniziano a diventare più piccoli e perdono la loro forza. Un rapporto del 2008 del New England Journal of Medicine cita una diminuzione del 15% della massa muscolare cardiaca dopo 12 settimane di riposo a letto e una diminuzione del 25% della massa in pazienti permanentemente immobilizzati a causa di lesioni del midollo spinale. La perdita di massa cardiaca diminuisce la forza di contrazione. Quando un paziente poggia-letto tenta di riprendere la mobilità il cuore non è in grado di contrarsi con abbastanza forza per combattere la forza di gravità. Questo limita la quantità di sangue ricco di ossigeno che raggiunge il cervello e diminuisce la quantità di sangue che ritorna al cuore dalla parte inferiore del corpo. Entrambe queste condizioni determinano in ultima analisi l'intolleranza ortostatica quando si passa dalla posizione sdraiata a quella in piedi.

Modifiche funzionali

Il volume del tratto è la quantità di sangue espulso dal cuore ogni battito e dipende dalla quantità di sangue che riempie i ventricoli prima di ogni contrazione. Più forte è la contrazione cardiaca più velocemente il muscolo ritorna nella sua normale posizione di riposo. Questo ritorno a molla agisce come un'aspirazione per tirare più sangue nei ventricoli per il prossimo ciclo di contrazioni. Un rapporto del 2008 sul Journal of Applied Physiology afferma che i maladattamenti cardiaci al riposo a letto prolungato impediscono che si verifichi l'aspirazione e limita la capacità del cuore di fornire sangue adeguato durante il seguente battito cardiaco. La riduzione della massa muscolare cardiaca e la forza contrattile alterata contribuisce a un ciclo continuo di flusso sanguigno inadeguato quando una persona passa dalla posizione sdraiata a quella in piedi.

I cambiamenti di pressione

I sensori di pressione del corpo si trovano nella carotide arterie che portano al cervello e nella sezione dell'aorta che si attacca direttamente al cuore. Lo scopo di questi sensori è quello di regolare la pressione sanguigna in tutto il corpo provocando l'espansione o il restringimento dei vasi sanguigni. Normalmente passare dalla posizione sdraiata a quella in piedi causa una rapida costrizione dei vasi sanguigni nella parte inferiore del corpo che costringe il sangue a ritornare al cuore. Nel testo "Human Cardiovascular Control" il Dr. Loring Rowell spiega che il riposo a letto prolungato cambia la sensibilità dei sensori di pressione del corpo. Questo cambiamento significa che deve verificarsi un maggiore calo della pressione sanguigna prima che il corpo comprimerà i vasi. La regolazione della sensibilità dei sensori di pressione predispone un paziente a riposo a intolleranza ortostatica una volta ripristinata la mobilità.