Citrullina e ossido nitrico

La citrullina è un amminoacido prodotto dal corpo come sottoprodotto della sintesi di un altro amminoacido l'arginina. Questo evento è reso possibile da ossido nitrico sintasi o NOS una classe di enzimi che sintetizzano l'ossido nitrico da L-arginina una forma di arginina. La relazione tra citrullina e ossido nitrico ha un impatto sul corpo in vari modi. Infatti entrambi influenzano la salute del cuore e la funzione sessuale maschile.

Effetti biologici

La citrullina è essenziale per produrre l'arginina che aiuta a proteggere la salute del cuore rilassando i vasi sanguigni e migliorando la circolazione. A sua volta l'arginina è necessaria per produrre l'ossido nitrico che agisce anche come un vasodilatatore naturale. L'ossido nitrico è anche coinvolto nella segnalazione delle molecole nelle cellule. Troppo ossido nitrico tuttavia può causare danni vascolari e neurali. Infatti livelli cronicamente elevati di ossido nitrico sono associati ad un aumentato rischio di malattie neurodegenerative come l'Alzheimer il Parkinson e l'Huntington. Valore diagnostico

Sebbene la citrullina non sia normalmente presente nelle proteine può infiltrarsi alcune proteine come risultato della citrullinazione un processo precipitato da un diverso gruppo di enzimi che si attivano quando le cellule muoiono o si infiammano. In risposta il corpo produce anticorpi contro queste proteine. Ciò significa che un livello elevato di anticorpi anti-proteina citrullinata può segnalare la presenza di una malattia ancor prima che compaiano i sintomi. Questo è significativo in termini di valore diagnostico poiché le persone con artrite reumatoide ad esempio hanno livelli ACPA più alti del normale perché le proteine fibrina e vimentina sono vulnerabili alla citrullinazione. Allo stesso modo bassi livelli di ossido nitrico suggeriscono che è disponibile una quantità limitata di citrullina e arginina. D'altra parte livelli elevati di citrullina indicano una carenza di argininosuccinato sintasi che causa una malattia ereditaria chiamata citrullinemia. Secondo Michael Xuehai Ye Ph.D. e colleghi ricercatori presso il Children's Research Institute di Washington DC la citrullinemia spesso porta al coma e alla morte nei neonati in pochi giorni a meno che la terapia genica non venga somministrata entro poche ore dalla nascita.

L'aumento dell'assunzione di citrullina aumenterà i livelli di ossido nitrico attraverso la conversione dell'arginina che potrebbe essere di beneficio alle persone con pressione sanguigna alta e altre condizioni cardiovascolari. L'aumento dei livelli di ossido nitrico può anche aiutare a prevenire e curare la disfunzione erettile negli uomini poiché migliora il flusso sanguigno lo stesso effetto prodotto dal Viagra del farmaco. Nel numero di gennaio 2009 dell '"American Journal of Clinical Nutrition" i ricercatori dell'Università dell'Arkansas per le scienze mediche hanno riferito che i pazienti con sepsi o shock settico presentano livelli gravemente bassi di citrullina e quindi bassi livelli di arginina e ossido nitrico. Gli scienziati ipotizzano che la terapia nutrizionale con citrullina per ripristinare il metabolismo di arginina e ossido nitrico potrebbe essere utile in questi casi.

Fonti dietetiche

L'anguria è una fonte naturale di citrullina. Sfortunatamente più di questa sostanza risiede nella crosta rispetto alla carne. Si stanno sviluppando nuove varietà di anguria che conterranno più citrullini nel frutto.