Test e diagnosi per il mal di schiena

La diagnosi del mal di schiena è soggettiva e identificabile solo dal paziente. Non esiste un modo reale per provare o disapprovare il dolore di qualcuno. I tentativi di perfezionare o specificare la diagnosi hanno avuto un impatto limitato sul successo del trattamento. Una spiegazione per questo è che tendiamo a raddoppiare il dolore in una categoria mentre in realtà potrebbero essere molte sottocategorie differenti. Se possiamo facilmente distinguere e identificare queste sottocategorie del mal di schiena saremo in grado di trattare in modo più specifico e dare più successo.

Il dolore discogenico vs. Facetogenico

Quando il mal di schiena persiste ed è meccanico (dolore con movimento) può essere utile separare la causa del dolore in discogenico e facetogenico. Il dolore discogenico tende a peggiorare con la posizione seduta e migliorare con la posizione eretta o sdraiata. Il dolore facetogenico è l'opposto. Migliora con la seduta e peggiora con la posizione eretta o sdraiata.

Se il pattern del dolore di un paziente è coerente con un'origine discogenica o facetogenica può essere utile per il paziente sottoporsi a uno strumento diagnostico di imaging come risonanza magnetica (MRI).

La risonanza magnetica è il test migliore da utilizzare quando si cerca la causa del mal di schiena. È il più sensibile e può occasionalmente identificare l'infiammazione delle faccette articolari o un'ernia del disco. Se il dolore non è meccanico e il dolore si sta verificando indipendentemente dal fatto che il paziente sia in movimento prendere una risonanza magnetica delle cavità addominali o pelviche può rivelare un'origine non spinale del mal di schiena.

Iniezione diagnostica

Ulteriori test vengono effettuati mediante l'uso di un'iniezione diagnostica. Se si sospetta un dolore facetogenico e una risonanza magnetica mostra una probabile faccetta infiammata la diagnosi può essere resa più definitiva eseguendo un blocco di branca mediana della faccetta articolare. Anestetizzando il nervo alla capsula dell'articolazione la riduzione del dolore è una prova più evidente del dolore derivante dall'articolazione della faccetta.

Allo stesso modo per i pazienti con dolore discogenico si può usare un'iniezione per identificare un disco "as a pain generator." 3 [[In questa impostazione il fluido viene iniettato nello spazio del disco per vedere se duplicherà il dolore. Dopo l'iniezione un anestetico può essere iniettato per alleviare il dolore.

Scansioni ossee

Occasionalmente le scansioni ossee sono utilizzate per cercare una maggiore attività metabolica sia nell'unione della faccetta che nello spazio del disco. Questo può servire come marker per l'infiammazione e aiutare a identificare un generatore di dolore. Questo test può anche identificare una frattura da stress di un corpo vertebrale che potrebbe anche essere la causa del dolore.

Se è associato dolore alle gambe il dolore alla gamba può indicare un problema con una radice nervosa di una specifica vertebra lombare (lombare). Una scansione ossea può essere utile per localizzare il segmento della colonna vertebrale che sta generando il dolore.