Medicina alternativa per il mal di schiena

a parola "integrativo" nell'ultimo decennio ha sostituito la parola "alternativa" nei termini "medicina alternativa" o "terapie alternative" e con una buona ragione. "Alternativa" era solita portare uno stigma che i metodi che non usavano la medicina tradizionale o le pratiche mediche erano in qualche modo radicati nel pensiero magico "woo-woo". Ma sempre di più l'omeopatia e la guarigione alternativa sono state accettate e studiate ampiamente nel mondo della scienza tradizionale al punto che alcune scuole di medicina hanno aggiunto la medicina integrativa come campo di studio. Di seguito sono riportati alcuni trattamenti integrativi per il sollievo dal dolore che ritengo degni di menzionare per il mal di schiena.

Chiropratica

Dal greco "kheiro" che significa "mano" il campo della chiropratica fa risalire le sue origini a il diciannovesimo secolo e un praticante in Iowa chiamato DD Palmer. Ha avuto una storia di enfatizzazione della relazione tra struttura e funzione. Si distinse dalla medicina ortodossa sposando il ripristino della salute piuttosto che l'approccio dell'eradicazione della malattia che era stato al centro della medicina ortodossa. La chiropratica usa la manipolazione e le regolazioni spinali in congiunzione con la naturale capacità di guarigione del corpo per influenzare il cambiamento. La chiropratica si è allontanata dalla medicina ortodossa anche in parte a causa della controversia con l'American Medical Association che è andata avanti per più di 50 anni. Questa storia di contenzioso e alcune pratiche "estremiste" all'interno del campo hanno offuscato la sua reputazione e oscurato i suoi principi filosofici e olistici. La chiropratica dovrebbe essere considerata separatamente da questi fattori di ossidazione.

Proloterapia

"Prolo" è l'abbreviazione della proliferazione perché il trattamento prolifera (cresce) il nuovo tessuto legamentoso nelle aree in cui è diventato debole. La proloterapia prevede l'uso di un agente iniettabile di destrosio (acqua zuccherata) nella colonna vertebrale. Si ritiene che il destrosio inneschi la risposta infiammatoria naturale del corpo che provoca il successivo irrigidimento delle strutture di supporto aiutando così a guarire le strutture indebolite.

Balneoterapia

Questa terapia derivata dal termine latino per "bagno" comprende l'ammollo del corpo in acqua integrato con minerali come lo zolfo. Ha dimostrato di essere superiore come antidolorifico rispetto ad un normale bagno di acqua di rubinetto.

Corteccia di salice e crema di capsaicina

La corteccia del salice bianco (salix alba) ha un effetto antidolorifico proprietà simili all'aspirina. Ha un ingrediente che viene convertito in acido salicilico. La crema di capsaicina è derivata dal peperoncino. Quando applicato localmente crea calore e sollievo dal dolore. Entrambi possono essere applicati per via topica.

Yoga

Lo yoga è stato a lungo considerato un trattamento efficace per il mal di schiena. Ho sentito colleghi dire che i pazienti con dolore alla schiena non praticano mai lo yoga e quelli che praticano lo yoga non hanno mai mal di schiena. La mia recensione della letteratura è tuttavia meno convincente.

Uno dei problemi con i benefici dello yoga riguardo il mal di schiena è che lo yoga si presenta in molte forme e livelli di difficoltà quindi lo "yoga" non è un singolo cosa. Detto questo ci sono elementi dello yoga - tra cui la flessibilità il rafforzamento del core le tecniche di rilassamento l'innalzamento dell'umore e l'autoefficacia - che indubbiamente contribuiranno al miglioramento del mal di schiena.

Hands-On Therapies (Massaggio)

La terapia "hands-on" è una buona opzione per il dolore che deriva dal tessuto molle o dal tessuto connettivo. Questa è una zona difficile da navigare perché ci sono molti specialisti (inclusi chiropratici osteopati massaggiatori e fisioterapisti) e molte tecniche diverse (come Rolfing e terapia con rilascio attivo) che costituiscono questo tipo di trattamento. Non esiste un modo perfetto per determinare quale specialità o tecnica è più adatta alle proprie esigenze specifiche. Una volta selezionata una specialità non esiste allo stesso modo un modo perfetto per selezionare tra i fornitori a corto di una raccomandazione seguita da prove ed errori.

Tessuto muscolare e connettivo

La terapia sui muscoli e sui tessuti connettivi viene in molte forme tra cui Rolfing integrazione strutturale Hellerwork terapia neuromuscolare rilascio miofasciale e tecniche di rilascio attivo. Queste terapie sono fatte da terapisti addestrati in ogni particolare tecnica. L'allenamento varia in termini di rigore e coerenza.

Come opzione di gestione del dolore questi trattamenti spesso funzionano soprattutto se il muscolo o la fascia sono la causa principale del dolore. I muscoli possono causare dolore quando feriti e possono anche causare dolore quando non utilizzati. In quest'ultimo caso il dolore può derivare da una conseguente rigidità da un'alterazione della funzione strettamente correlata delle articolazioni o da un cambiamento nella postura o nella forma.

Manuale o altre varianti di applicazione della pressione ai muscoli ha dimostrato di avere i seguenti effetti benefici:

• Sollievo dal dolore • Aumento del sistema immunitario • Vasodilatazione da attivazione dei mastociti (più afflusso di sangue) • Reclutamento del rifornimento di sangue ai muscoli • Riduzione dello spasmo muscolare • Facilitazione della guarigione • Stimolazione del metabolismo locale • Aumento del drenaggio linfatico (diminuzione del gonfiore)

Inoltre l'applicazione della pressione al tessuto connettivo può alterare l'ambiente elettrico locale degli spazi intracellulari ed extracellulari che a loro volta servono ad allinearsi le fibrille di collagene e promuovere la crescita dei capillari e la sintesi del collagene. In parole povere questo tipo di terapia rende il tessuto più forte e più sano e può modificare il tessuto cicatriziale così come i tessuti strutturali. Le fibre di collagene si connettono tra loro con i legami idrogeno e quando si applica la tensione i legami diventano più allineati e più forti. Anche questo rafforzerà il tessuto connettivo. L'esercizio aiuterà la terapia manuale con questo rafforzamento.

Infine il tessuto connettivo che circonda e permea i muscoli può essere riscaldato attraverso un processo chiamato tixotropia. Quando viene riscaldato con una terapia manuale tramite massaggio o Rolfing ad esempio il tessuto connettivo diventa più liquido e meno simile a un gel. Ciò consente un riorientamento del tessuto connettivo che si traduce in una maggiore flessibilità e forza e meno dolore. Agopuntura

L'agopuntura viene spesso richiesta dai pazienti come un potenziale trattamento "non invasivo" per il mal di schiena. La medicina occidentale tenta di fornire una base patologica per questo effetto ma deve ancora fornire una spiegazione completa e giustificata degli effetti positivi che l'agopuntura spesso offre. Sviluppato in Cina l'agopuntura allevia un equilibrio disarmonico tra gli estremi (yin e yang) della forza vitale (qi).

Negli ultimi 20 anni ho visto il dolore alla schiena di alcuni pazienti rispondere favorevolmente a questo trattamento. Sebbene devo ammetterlo non sono stato in grado di prevedere chi saranno questi pazienti. Ancora più importante i miglioramenti sono quasi sempre temporanei e poiché il costo spesso non è coperto dall'assicurazione l'onere out-of-pocket è talvolta proibitivo. Tuttavia l'agopuntura è sicura e un'opzione praticabile per il paziente con la pazienza di provare trattamenti alternativi che potrebbero non essere permanenti e con i mezzi finanziari per pagarli.