Elenco delle malattie linfatiche

l sistema linfatico è costituito da una rete di tubi cavi che trasportano un fluido ricco di proteine chiamato linfa. Questo sistema include anche linfonodi gruppi di cellule del sistema immunitario che proteggono il corpo dalle infezioni. Oltre al suo ruolo protettivo il sistema linfatico è essenziale per restituire proteine e fluidi vitali al flusso sanguigno. Molti tipi di malattie possono influenzare il sistema linfatico ma le condizioni ostruttive le infezioni e il cancro sono le più comuni. Raramente possono presentarsi problemi strutturali o funzionali.

Gonfiore e linfedema

Ogni giorno circa 2 o 4 litri di linfa circolano attraverso il sistema linfatico. Quando i vasi linfatici vengono tagliati cicatrizzati bloccati o distrutti il liquido si accumula nei tessuti circostanti e causa gonfiore. Questa condizione è definita linfedema. Le comuni cause distruttive comprendono la chirurgia soprattutto se vengono rimossi i linfonodi e la radioterapia per il cancro. La scarsa circolazione venosa - che può verificarsi durante la tarda gravidanza - e l'immobilità dovuta a malattia o obesità possono anche portare a linfedema.

Linfadenite e linfangite

Quando i germi entrano nel corpo vengono comunemente raccolti da il sistema linfatico. Spesso poi infettano i linfonodi vicini provocando l'allargamento e la tenerezza. Il termine medico per questa condizione è la linfoadenite ma è più comunemente noto come "ghiandole gonfie". Molte comuni infezioni batteriche e virali possono causare ghiandole gonfie che tornano alla normalità dopo la scomparsa dell'infezione. I vasi linfatici possono anche essere infettati e infiammati una condizione nota come linfangite. Strisce rosse appaiono sulla pelle lungo il percorso dei vasi linfatici infiammati tipicamente accompagnati da febbre e brividi. I batteri dello streptococco sono la causa più comune di linfangite.

Diffusione del cancro

Il linfoma è un tipo di cancro che coinvolge le cellule immunitarie del sistema linfatico noto come linfociti. Questo tumore può insorgere in qualsiasi parte del corpo ed è ampiamente suddiviso in tipi di linfoma Hodgkin e non-Hodgkin. Il linfangiosarcoma è una rara forma di cancro che a volte si sviluppa nelle persone che hanno avuto linfedema per molti anni. Anche i tumori che iniziano al di fuori del sistema linfatico - come il cancro al seno ai polmoni e al colon - si diffondono frequentemente ai linfonodi. Questo tipo di invasione cancerosa dei linfonodi è chiamata metastasi linfonodale.

Condizioni strutturali

I vasi linfatici a volte si formano in modo errato o crescono in modo anomalo. Ad esempio un linfangioma è una crescita non cancerosa riempita di linfa che si manifesta quando piccoli vasi linfatici non si connettono normalmente con il resto del sistema linfatico. Queste crescite sono più comunemente osservate durante l'infanzia e l'infanzia ma anche gli adulti possono essere colpiti. La linfangiectasia è un altro tipo di anormalità strutturale del sistema linfatico che si verifica quando i vasi linfatici si danneggiano e la linfa si solleva. La nave colpita si espande come un palloncino causando una crescita non cancerosa che può perdere liquido linfatico. Le persone con questa condizione hanno anche comunemente linfedema.

Condizioni funzionali

I linfonodi si possono trovare in tutto il corpo ma sono maggiormente concentrati in aree vulnerabili alle infezioni. Ogni linfonodo ospita un gran numero di cellule che combattono le infezioni chiamate linfociti. Quando i linfociti non funzionano correttamente - una condizione generalmente nota come immunodeficienza - anche una malattia minore come un raffreddore può diventare pericolosa per la vita. I disordini da immunodeficienza primaria sono ereditari e presenti alla nascita. Altre che si sviluppano più tardi nella vita sono chiamate immunodeficienze secondarie come il virus /immunodeficienza umana /AIDS.