Usi non diabetici di metformina

Sebbene la Food and Drug Administration statunitense controlli la sicurezza e l'efficacia dei farmaci prescritti da medici americani non regola la pratica della medicina. Quindi molti farmaci sono usati "off-label" nel senso che il medico può prescrivere un farmaco per scopi che non sono ancora stati approvati dalla FDA. Circa 1/5 delle prescrizioni per i farmaci comuni sono scritte per un uso off-label secondo una review del 2012 in "Mayo Clinic Proceedings". La metformina (Glucophage) un farmaco autorizzato per il trattamento del diabete di tipo 2 ha un numero di -label utilizza.

Come funziona la metformina

La metformina è diversa da altri farmaci usati per trattare il diabete di tipo 2. Sebbene tutte le sue azioni non siano completamente comprese la principale modalità di azione di metformina è la riduzione della produzione di glucosio nel fegato. Inoltre la metformina aumenta la sensibilità delle cellule all'insulina rilasciata dal pancreas che aumenta la capacità del corpo di metabolizzare il glucosio. Insieme queste azioni riducono il livello di glucosio nel sangue senza guidarlo troppo basso. Queste stesse proprietà rendono il farmaco potenzialmente utile in un certo numero di situazioni.

Guadagno di peso indotto da farmaci

I farmaci antipsicotici atipici come l'olanzapina (Zyprexa) sono prescritti per la gestione della schizofrenia del disturbo bipolare e di altre condizioni . Ma in molte persone questi farmaci causano un significativo aumento di peso che si ritiene derivi dalla stimolazione dell'appetito indotta da farmaci e dalla resistenza all'insulina.

Un'analisi del marzo 2011 nel "British Journal of Clinical Pharmacology" ha mostrato persone che guadagnano il peso in seguito all'assunzione di olanzapina può perdere parte di tale peso assumendo anche metformina. Ciò ha implicazioni importanti per le persone le cui condizioni psichiatriche non possono essere controllate senza antipsicotici atipici. La metformina potrebbe non essere appropriata per tutti coloro che assumono olanzapina o farmaci simili.

Obesità

L'obesità è per sua natura uno stato insulino-resistente. Con l'aumento della massa corporea e della percentuale di grasso corporeo aumenta anche la resistenza all'insulina. Secondo una recensione di maggio 2012 su "Invecchiamento" la metformina esercita un moderato effetto di riduzione del peso nelle persone obese. Questo effetto è inferiore ai cambiamenti dello stile di vita come una dieta a ridotto contenuto calorico e l'esercizio fisico. Tuttavia quando prescritto da un medico la metformina può essere un'aggiunta utile al trattamento anti-obesità. Allo stesso modo la metformina può aiutare ad affrontare altri stati resistenti all'insulina come la malattia del fegato grasso e la sindrome metabolica che a volte è chiamata prediabete.

Sindrome dell'ovaio policistico

Fino al 15% delle donne in età riproduttiva soffrono di sindrome dell'ovaio policistico caratterizzata da irregolarità mestruali bassa fertilità obesità e alti livelli ematici di ormoni maschili. Gli scienziati hanno scoperto che molte donne con PCOS sono anche resistenti all'insulina che stimola le ovaie a produrre ormoni maschili.

Aumentando la sensibilità all'insulina e diminuendo la produzione ovarica di ormoni maschili la metformina stabilizza i livelli ormonali migliora la regolarità mestruale e probabilmente migliora l'ovulazione e la fertilità nelle donne con PCOS. Inoltre quando le donne con PCOS concepiscono la metformina sembra migliorare le loro possibilità di portare a termine la gravidanza. Mentre la metformina è comunemente prescritta per le donne con PCOS il suo uso deve essere determinato caso per caso.

Possibilità intriganti

Considerate le azioni della metformina in alcuni disturbi medici e per quello che si sa di le sue attività cellulari e molecolari alcuni ricercatori ritengono che questo farmaco possa avere effetti anti-invecchiamento e anti-cancro. Un corpo emergente di prove suggerisce che alcune forme di cancro e alcune malattie croniche possono essere guidate dall'insulinoresistenza. L'utilità della metformina in queste aree rimane da dimostrare e la FDA non ha approvato il farmaco per prevenire il cancro o annullare gli effetti dell'invecchiamento.