Cosa fanno le fibre di collagene?

l collagene è la proteina più comune presente nel corpo umano. Si trova in quasi tutti gli organi e parti del corpo anche se spesso in diversi tipi. In generale il collagene si avvolge in una rete di fibre che aggiunge stabilità strutturale a quella specifica parte del corpo. È comunemente associato all'integrità della pelle ma è fondamentale anche per il corretto funzionamento di molte altre parti del corpo.

Importanza

Le fibre e le reti di collagene aggiungono forza strutturale a molte parti del corpo. È abbondante nella pelle dove rappresenta circa l'80% del peso della pelle secca in una persona normale. Grazie alla sua capacità di interagire con se stesso e con altre proteine come l'elastina aiuta a sostenere la pelle e conferirgli la sua natura elastica. Lievi cambiamenti nei tipi di collagene in altre parti del corpo causano un aumento della forza ad esempio nelle ossa o reti più sottili di fibre come nei vasi sanguigni.

Tipi

Almeno 12 tipi di esiste il collagene quattro dei quali si trovano comunemente in diverse parti del corpo. Il collagene di tipo I è il tipo più abbondante e si trova nella pelle nelle ossa e in altri tessuti connettivi. Il tipo II si trova comunemente nella cartilagine e il collageno di tipo III viene utilizzato durante la riparazione delle ferite. Il tipo IV si trova nelle membrane dei vasi sanguigni e aiuta a filtrare i componenti del sangue.

La forza del collagene deriva dalla sua unica struttura proteica. La sua sequenza amminoacidica gli consente di formare fibre strettamente avvolgenti che possono interagire tra loro così come altre proteine. Gli amminoacidi richiedono alcune modifiche da parte degli enzimi nel tuo corpo prima che vengano utilizzati nel collagene inclusi gli enzimi che dipendono dalla vitamina C.

Disturbi

Molte malattie derivano da mutazioni in diversi geni di collagene. Sono generalmente caratterizzati da perdita di forza in specifiche parti del corpo. Ad esempio una mutazione nel tipo di collagene trovato nell'osso può portare a osteogenesi imperfetta una condizione in cui le ossa si rompono molto più facilmente del normale. Inoltre a causa della necessità di vitamina C durante la creazione di collagene una cattiva alimentazione può portare anche a disturbi del collagene. Lo scorbuto ad esempio deriva dalla perdita di forza della pelle e del collagene osseo con conseguente perdita di denti e decadimento dell'integrità della pelle.

Prevenzione /Soluzione

Il collagene è sensibile ai processi sia ambientali che naturali. Può essere danneggiato da troppa esposizione alla luce ultravioletta e può anche iniziare a degradarsi naturalmente nel tempo. Per questi motivi molte ricerche sono state focalizzate sull'aumento della produzione naturale di collagene e sulla sostituzione del collagene. I progressi in queste aree rappresenteranno anche potenziali trattamenti per aiutare i pazienti che soffrono di disturbi del collagene