Salute e malattia
Il diabete mellito causa livelli di zucchero nel sangue anormalmente elevati se non controllati con i farmaci. Normalmente i reni conservano lo zucchero nel sangue e non vengono escreti nelle urine. Tuttavia quando la glicemia è eccessivamente alta i reni non sono in grado di gestire il sovraccarico di zucchero. In questa circostanza lo zucchero si riversa nell'urina portando con sé una quantità eccessiva di acqua corporea. Il corpo viene lasciato in uno stato di esaurimento idrico che causa sete eccessiva. Eccessiva sete e minzione insieme a perdita di peso e fame sono i classici sintomi del diabete mellito di tipo 1 non diagnosticato. La Juvenile Diabetes Research Foundation riporta più di 15.000 bambini con diagnosi di diabete di tipo 1 ogni anno negli Stati Uniti
Diabete Insipidus
I reni sono gli operai che controllano l'equilibrio idrico nel corpo espellendo l'acqua in eccesso quando presente e conservare l'acqua quando i livelli corporei sono bassi. Sebbene i reni facciano il lavoro la regolazione del bilancio idrico è controllata dall'ipotalamo una piccola ghiandola nel cervello. L'ipotalamo secerne l'ormone antidiuretico che agisce sui reni causando la conservazione dell'acqua. Con il diabete insipido l'ormone antidiuretico non viene prodotto in quantità sufficiente o il rene non risponde ad esso. In entrambi i casi i reni espellono quantità eccessive di acqua causando sete cronica e eccessiva. Il fallimento dell'ipotalamo per produrre un sufficiente ormone antidiuretico è una condizione rara. Nel testo "Neuroendocrinologia ipotalamo e pituitaria" il dott. Ball e il dott. Bayliss riportano che la prevalenza del diabete ipotalamico insipido è circa una su ogni 25.000 persone.
Disidratazione
Molte malattie possono causare un acuto perdita di acqua corporea una condizione chiamata disidratazione. L'intossicazione alimentare e altre malattie diarroiche l'esaurimento da calore le ustioni e le infezioni che causano la febbre alta sono esempi. Quando l'acqua corporea totale diminuisce compaiono sintomi come bocca secca affaticamento vertigini confusione e sete estrema. Nella disidratazione da moderata a grave nausea e vomito possono sviluppare una complicata sostituzione di liquidi. Se i liquidi non possono essere assunti per bocca potrebbero essere necessari liquidi per via endovenosa. La grave disidratazione può essere pericolosa per la vita. L'Istituto Sabin Vaccine riporta più di 500.000 bambini muoiono ogni anno nel mondo del rotavirus la causa più comune di decessi correlati alla diarrea nei bambini. Le massicce perdite di acqua corporea totale e la conseguente disidratazione sono la principale causa di morte.
Nutrizione