Quali sostanze sono gli elettroliti?

li elettroliti sono sostanze che si separano in ioni caricati elettricamente quando si dissolvono in una soluzione. Nel corpo umano gli elettroliti comprendono sodio bicarbonato potassio calcio cloro fosfato e magnesio. Aiutano a regolare i livelli di liquidi all'interno del corpo e aiutano in una varietà di processi cellulari necessari come la trasmissione di impulsi nervosi.

Gli elettroliti possono essere caricati positivamente o negativamente. Gli elettroliti caricati negativamente come bicarbonato cloruro e fosforo sono chiamati anioni. Gli elettroliti caricati positivamente come calcio magnesio potassio e sodio sono chiamati cationi.

Funzioni di base

I ruoli di ciascun elettrolito sono numerosi complicati e interconnessi. Il calcio aiuta i muscoli a contrarsi. Il cloruro e il bicarbonato aiutano il corpo a regolare i livelli di pH. Aiuti al magnesio nella sintesi proteica. Il fosforo favorisce il metabolismo di proteine carboidrati e grassi. Il potassio aiuta a regolare la pressione osmotica che influisce sulla distribuzione dei liquidi all'interno del corpo. Il sodio regola anche i livelli di liquidi oltre a facilitare l'attivazione dei nervi e delle cellule muscolari.

L'equilibrio degli elettroliti

Gli elettroliti devono essere in equilibrio affinché il corpo funzioni correttamente. Ad esempio il potassio generalmente rimane all'interno delle cellule e il cloruro e il sodio in genere rimangono all'esterno delle cellule. Quando esiste un giusto equilibrio tra questi elettroliti le cellule sono in grado di svolgere le normali funzioni che includono la regolazione della permeabilità della parete cellulare. Ma un equilibrio improprio può causare malfunzionamenti come rendere le pareti cellulari troppo permeabili.

Cause

Una dieta sana e un apporto di liquidi sufficiente normalmente mantengono livelli adeguati di elettroliti quindi gli squilibri potrebbero indicare un problema di salute di base. Le cause degli squilibri elettrolitici includono malfunzionamento dei reni e malattie endocrine che colpiscono le ghiandole surrenali della tiroide dell'ipofisi o della paratiroide. La malnutrizione dovuta a disturbi alimentari e il malassorbimento a causa di problemi gastrointestinali potrebbero impedire al corpo di ottenere e mantenere livelli adeguati di elettroliti. Diarrea vomito febbre uso diuretico sudorazione pesante e qualsiasi altra condizione che diminuisca i fluidi corporei può anche portare a squilibri elettrolitici.

Effetti

Gli effetti di uno squilibrio elettrolitico variano ampiamente a seconda del tipo di squilibrio gli elettroliti specifici coinvolti e la gravità del problema. Alcuni potenziali effetti degli squilibri elettrolitici includono battito cardiaco irregolare convulsioni e debolezza muscolare nonché l'incapacità di eseguire funzioni di base come la regolazione dell'interazione del nervo e il mantenimento di adeguati livelli di liquidi. Il trattamento potrebbe includere l'integrazione orale o endovenosa per ripristinare i livelli appropriati di elettroliti a seconda della gravità dello squilibrio e della causa sottostante.