Salute e malattia
Gli elettroliti sono particelle caricate presenti nei fluidi corporei che si formano quando i sali si dissolvono in acqua o fluidi. Gli elettroliti trasmettono gli impulsi elettrici necessari per il corretto funzionamento di nervi muscoli e cuore. Qualsiasi squilibrio in uno o più elettroliti principali potrebbe contribuire a crampi alle gambe e altre complicanze.
Gli elettroliti primari presenti nell'organismo sono sodio potassio calcio e magnesio. Gli elettroliti vengono ingeriti attraverso cibi e liquidi e vengono eliminati principalmente dai reni. È compito dei reni controllare l'equilibrio elettrolitico quindi l'insufficienza renale è la causa più comune di squilibrio elettrolitico. Oltre a insufficienza renale può verificarsi un'interruzione elettrolitica da sudorazione eccessiva vomito o diarrea e perdita di sangue o infezioni.
Sodio e potassio
Il sodio è il principale elettrolita trovato all'esterno delle cellule nel liquido extracellulare . Il sodio svolge un ruolo importante nella regolazione dei fluidi e nella trasmissione degli impulsi nervosi. L'acqua segue il sale nel corpo quindi un guadagno o una perdita di sodio comporta un guadagno o una perdita d'acqua. Se hai sodio basso chiamato iponatremia avrai sodio e acqua in eccesso rispetto al sodio. Ciò causa gonfiore delle cellule che porta a crampi muscolari e alle gambe. Il potassio è un altro elettrolito importante che colpisce l'eccitabilità delle cellule nervose e muscolari. Troppo potassio causa un aumento dell'attività delle cellule e un numero troppo basso di potassio causa una diminuzione dell'attività. In generale i bassi livelli di potassio portano alla debolezza muscolare che potrebbe essere associata a crampi muscolari. Calcio e magnesio
Il calcio e il magnesio sono entrambi immagazzinati nelle ossa. Il calcio influenza anche l'eccitabilità delle cellule nervose e muscolari. Bassi livelli di calcio chiamati ipocalcemia causano un aumento dell'irritabilità muscolare. Ciò può provocare crampi muscolari e la sensazione di spilli e aghi nelle estremità. Le funzioni del magnesio si sovrappongono a quelle del potassio e del calcio. Il basso contenuto di magnesio provoca nuovamente irritabilità muscolare causando spasmi muscolari e riflessi iperattivi.
I crampi alle gambe e ai muscoli possono verificarsi con uno spostamento di uno qualsiasi dei principali elettroliti. Il crampo è spesso associato a livelli ridotti di elettroliti. I crampi alle gambe possono essere i primi sintomi dei disturbi elettrolitici.
Il trattamento per i crampi alle gambe è incentrato sulla sostituzione degli elettroliti necessari. In casi lievi di crampi alle gambe semplicemente aumentare i cibi ricchi di sodio potassio calcio o magnesio può risolvere il problema. Alcune bevande sportive contengono elettroliti essenziali e possono aiutare ad eliminare i sintomi. Nei casi più gravi possono essere necessari supplementi elettrolitici.
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