Funzioni primarie della corteccia uditiva

La corteccia uditiva è divisa in tre parti separate: la corteccia uditiva primaria secondaria e terziaria. La corteccia uditiva primaria situata tra le altre due è composta principalmente da due aree denominate aree di Brodmann 41 e 42. Si trova nel lobo temporale proprio sopra le orecchie. La funzione della corteccia uditiva primaria è quella di elaborare il suono. Elabora informazioni quali altezza volume e posizione di un suono ed è fondamentale per la comprensione del linguaggio.

Organizzazione topografica

I neuroni nella corteccia uditiva primaria sono organizzati tonotopicamente vale a dire che i neuroni nel la corteccia uditiva reagisce meglio a frequenze specifiche. A un'estremità della corteccia uditiva i neuroni reagiscono meglio alle basse frequenze e all'altra estremità reagiscono alle alte frequenze. Pertanto una lesione a una certa area della corteccia uditiva primaria può causare una perdita di certe percezioni di frequenza. L'area uditiva primaria è principalmente responsabile dell'elaborazione di tali elementi semplici nei suoni come intonazione. La corteccia uditiva secondaria d'altra parte elabora proprietà sonore più complesse come i pattern ritmici.

Wernicke ’ s area

Dr. Wernicke rinomato neurologo e psichiatra tedesco notò che una lesione all'emisfero temporale sinistro causava la perdita della sua capacità di comprensione del linguaggio da parte del paziente. Questa zona è stata successivamente denominata per il medico ed è stato determinato che le persone destrorse hanno tipicamente un'area di Wernicke o un'area di comprensione della lingua nella loro corteccia uditiva primaria sinistra. Oltre all'elaborazione del parlato quest'area elabora anche il linguaggio scritto. La stessa area sul lato destro è generalmente coinvolta nella comprensione del tono della voce.

Danneggiamento della corteccia uditiva primaria

Se l'intera area uditiva primaria è danneggiata una persona non sarà a conoscenza di ciò che sente . Tuttavia rimane una capacità di reagire in modo riflessivo ai suoni. Vi sono estese connessioni da entrambe le orecchie alla corteccia uditiva primaria sinistra e destra. Questo è il motivo per cui una persona che ha avuto una lesione solo su un lato della corteccia uditiva è in grado di discriminare abbastanza bene le frequenze sonore. Tuttavia dopo un tale incidente si può notare una drammatica interruzione delle sue capacità di localizzare i suoni. Questo perché ogni corteccia uditiva primaria è principalmente responsabile della localizzazione dei suoni sul lato opposto.

Tuttavia lo sviluppo di funzioni così complesse come la localizzazione del suono può richiedere diversi anni come dimostrato da Drs. L.A. Werner e E.W. Ruber nel loro libro “ Developmental Psychoacoustics. &Rdquo; In genere i bambini trovano più difficile discriminare tra i suoni ad alta frequenza rispetto ai suoni a bassa frequenza. Tuttavia mentre le soglie sono inizialmente più simili agli adulti alle basse frequenze la sensibilità alle alte frequenze migliora più rapidamente.

Altre aree dell'elaborazione del suono

Oltre alla corteccia uditiva primaria l'elaborazione del suono si svolge anche in altre aree della corteccia come i lobi frontali e parietali. Il lobo parietale ad esempio svolge un ruolo nell'acquisizione del linguaggio. Inoltre Martha W. Burton Ph.D. ha dimostrato in uno studio pubblicato su "Cognitive Science ” che il lobo frontale è attivato nei compiti di discriminazione vocale.