Crescita batterica anaerobica

I batteri esistono in alcuni degli ambienti più inospitali immaginabili per gli umani. L'ossigeno non viene utilizzato dai batteri anaerobici. I batteri aerobici usano l'ossigeno come accettore finale di elettroni per completare questo processo. Nel caso dei batteri anaerobici l'ossigeno uccide i batteri o semplicemente non è utile ai batteri nel processo di generazione di energia. I batteri anaerobici usano molecole diverse dall'ossigeno per completare la produzione di energia.

Le fasi di crescita

Le popolazioni di batteri anaerobici come i batteri aerobi hanno quattro stadi di crescita. I batteri iniziano in fase di latenza dove si trovano nel nuovo ambiente e iniziano ad acquisire i nutrienti necessari per la crescita. Durante questa fase i batteri iniziano a moltiplicarsi ad una determinata velocità e raddoppiano nella popolazione durante un dato periodo. In fase stazionaria i nutrienti cominciano a diventare impoveriti dai batteri in crescita. Crescono ancora e continuano con la divisione cellulare ma in fase stazionaria muore un numero uguale. L'esaurimento dei nutrienti è completo in fase di morte e la popolazione batterica inizia a morire ad un tasso esponenziale.

Condizioni negli esseri umani

Secondo il Medical Center dell'Università del Maryland la presenza di batteri anaerobici nel corpo risulta in condizioni quali appendicite diverticolite e perforazione dell'intestino. Mentre gran parte del corpo umano viene ossigenato dal sangue alcuni micro-ambienti possono mancare di ossigeno per un periodo di tempo limitato o prolungato. I batteri anaerobici vengono introdotti attraverso il cibo che non è stato completamente digerito o scomposto nello stomaco.

Poiché non richiedono ossigeno i batteri anaerobici hanno bisogno di un altro modo per creare energia per i processi cellulari. La catena di trasporto degli elettroni che produce adenosina trifosfato (ATP) richiede un accettore di elettroni finale per completare il processo. Nei batteri aerobici l'ossigeno accetta gli elettroni finali per guidare il processo. Nei batteri anaerobici molti composti diversi sono in grado di accettare elettroni. Il nitrato e il solfato sono due dei più comuni accettori di elettroni per i batteri anaerobici. I batteri anaerobici possono anche usare la fermentazione per creare energia dove le molecole organiche come gli zuccheri sono usate dai batteri.

La presenza negli alimenti

La presenza di batteri anaerobici nel cibo dipende dalla disponibilità di ossigeno del cibo. Alimenti come miele marmellate e gelatine in cui è presente ossigeno basso o assente possono ospitare batteri anaerobici. L'avvertimento contro il dare il miele al bambino è un avvertimento comune a causa della possibile presenza di Clostridium botulinum un batterio anaerobico che causa il botulismo.

Presenza nell'ambiente

L'ambiente ossigenato può sembrare territorio ostile a un batteri anaerobici ma esistono molti microambienti che possono consentire ai batteri anaerobici di esistere in natura. Gli anaerobi si trovano nella sporcizia nei sedimenti lacustri nei cumuli di spazzole e persino nelle profondità dell'oceano dove è presente poca o nessuna presenza di ossigeno.

Tipi di batteri anaerobici

Le specie del genere Bacteroides richiedono l'assenza di ossigeno e sono presenti nel tratto gastrointestinale. Come agente patogeno opportunistico i membri di Bacteroides normalmente non causano infezioni ma possono farlo se una persona è altrimenti immunocompromessa. Un altro agente patogeno opportunistico nell'uomo membri del genere Actinomyces causa ascessi nel tratto gastrointestinale.