Cause del fluido extra nel cervello

Il fluido extra nel cervello è una condizione nota come idrocefalo. Il fluido è in realtà il liquido spinale cerebrale o CSF che circonda il cervello e il midollo spinale. Quando c'è un eccesso di CSF negli spazi o nei ventricoli del cervello questo provoca l'allargamento dei ventricoli e può portare a un'eccessiva pressione sul tessuto cerebrale. L'idrocefalo ha diverse cause tra cui cause acquisite o congenite che derivano da problemi di ostruzione assorbimento o sovrapproduzione di CSF.

Idrocephalus acquisito

I quattro ventricoli nel cervello sono collegati da passaggi stretti. Il CSF che è prodotto nel cervello scorre normalmente attraverso i ventricoli ed esce alla base del cervello quindi copre la superficie del cervello e del midollo spinale dove viene riassorbito nel flusso sanguigno. L'idrocefalo è causato da un'interruzione di questo processo e può essere causato da fattori congeniti - quelli presenti alla nascita - che possono includere influenze genetiche o eventi verificatisi durante lo sviluppo del feto. L'idrocefalo acquisito si verifica durante la nascita stessa o dopo la nascita. L'idrocefalo acquisito può essere causato da lesioni o malattie. Entrambi i tipi di idrocefalo derivano da un'ostruzione da un cattivo assorbimento o da una sovrapproduzione di CSF.

La causa più comune di idrocefalo è un tipo di ostruzione nel normale flusso del liquido cerebrospinale. L'ostruzione può verificarsi tra i ventricoli o negli spazi attorno al cervello. Una causa comune è una condizione chiamata "stenosi aqueductal" il risultato di un restringimento in una struttura cerebrale nota come l'acquedotto di Sylvius che è un passaggio molto piccolo tra il terzo e il quarto ventricolo nel centro del cervello. Questo restringimento provoca un'ostruzione del flusso di liquido cerebrospinale e può portare all'idrocefalo. Questo tipo di idrocefalo è spesso chiamato "idrocefalo non comunicativo" perché il flusso di liquido cerebrospinale è ostruito tra i ventricoli. Ulteriori cause di idrocefalo non comunicante sono tumori emorragia cerebrale o altre malformazioni congenite nel cervello.

Assorbimento insufficiente

L'idrocefalo è talvolta causato da un problema con la capacità dei vasi sanguigni di assorbire il liquido cerebrospinale. Ad esempio comunicare idrocefalo è un tipo di idrocefalo che si verifica quando non vi è alcuna ostruzione nel flusso di liquido cerebrospinale tra i ventricoli del cervello ma il cervello ha un problema ad assorbire il fluido. I problemi di assorbimento più spesso derivano da un'infiammazione dei tessuti cerebrali che può essere causata da una malattia o da una lesione cerebrale. L'idrocefalo a pressione normale può insorgere a seguito di una lesione cerebrale o può essere il risultato di malformazioni congenite e risultare in ingrossi ventricoli e scarso assorbimento di CSF. Una condizione chiamata "idrocefalo ex vuoto" può verificarsi con l'atrofia cerebrale che deriva da condizioni come la malattia di Alzheimer.

Sovrapproduzione di CSF

Una causa rara di idrocefalo si verifica quando i meccanismi cerebrali responsabili della produzione di CSF produrlo ad una velocità superiore a quella del CSF può essere assorbito. La condizione più comune responsabile di questo fenomeno è chiamata papilloma del plesso coroideo. Il plesso coroideo situato all'interno dei ventricoli cerebrali sono tessuti del cervello che producono CSF; in questa condizione sono affetti da un tumore a crescita lenta. Questo porta alla sovrapproduzione di CSF e può causare l'idrocefalo.