Qual è il limite verticale nellarrampicata in montagna?

er molte persone i pericoli dell'arrampicata alpina includono valanghe scivoli di roccia e ferite da una caduta. Anche i dolori muscolari e l'esaurimento da calore sono di solito preoccupazioni. Tuttavia la scalata al di sopra del limite verticale dovrebbe essere una preoccupazione nella lista. Arrampicare troppo in alto può portare a tre gravi malattie due delle quali possono essere fatali se non trattate.

Vertical Limit

Il mal di montagna acuto (AMS) noto anche come mal di montagna è causato dall'aria respirabile a altitudini tra 2.500 e 3.500 metri o circa 8.000 a 11.482 piedi. Oltre questa gamma molti scalatori iniziano a provare gli effetti collaterali respirando aria più sottile che contiene meno ossigeno. A causa di questo fatto 8.000 piedi sono a volte considerati un limite verticale - un'altezza media che una persona può scalare senza l'insorgenza di AMS.

I primi segni di AMS assomigliano a sintomi simil-influenzali tra cui nausea stanchezza e mal di testa. Altri sintomi includono vertigini epistassi e insonnia. Se una persona rimane ad un'altitudine superiore a circa 8000 piedi la malattia può progredire verso altre malattie come l'edema polmonare di alta quota (HAPE) e l'edema cerebrale di alta quota (HACE). Entrambi possono essere potenzialmente fatali entro poche ore. I sintomi di HAPE includono il liquido nei polmoni - edema polmonare - che causa mancanza di respiro. Le vittime dell'HAPE spesso si sentono senza fiato anche mentre stanno riposando. Altri sintomi di HAPE includono una febbre alta e uno sputo spumoso. L'HACE d'altra parte è la più grave delle malattie di altitudine perché causa un flusso di liquido al cervello. I primi segni di HACE comprendono confusione goffaggine e persino azioni inusuali come la violenza.

Il primo trattamento per il mal di montagna dovrebbe essere quello di scendere immediatamente. Tuttavia se ciò non è possibile possono essere somministrati medicinali come desametasone e acetazolamide. Anche l'inalazione di ossigeno da una bombola di ossigeno può rallentare la progressione di AMS HAPE e HACE. Ancora la discesa è uno dei trattamenti più efficaci per le malattie. Secondo un articolo del "British Medical Journal" tutti i trattamenti dovrebbero essere accompagnati da una discendenza e una volta trattati la sopravvivenza di AMS è elevata. Secondo l'articolo di BMJ i soldati inviati ad alta quota hanno solo un tasso di mortalità dello 0 16%.

Prevenzione

Gli alpinisti attenti possono evitare il mal di montagna. Un metodo per prevenire l'AMS è di non salire oltre 8.000 piedi. Un altro è quello di salire non più di circa 1.600 piedi in un giorno. Secondo Altitude.org il corpo può acclimatarsi all'aria più sottile se la tua ascesa è lenta. Quindi scalare meno di 1600 piedi al giorno dà al corpo l'opportunità di adattarsi all'altitudine più elevata. Tuttavia altre fonti come l'UIAA Mountain Medicine Center e i ricercatori dell'Università della California a San Diego affermano che l'altezza massima o "limite verticale" che un essere umano può sopravvivere a lungo termine è di circa 6.000 metri o 19.685 piedi. L'ascensione sopra i 26.000 piedi è generalmente considerata pericolosa ed è a volte indicata come "zona di morte".