Perché i farmaci contro il mal di testa contengono caffeina?

mal di testa sono un disturbo di salute comune che si manifesta in tutte le età e in entrambi i sessi. Nel 1984 uno studio pubblicato nel "Journal of the American Medical Association" esaminò l'efficacia della caffeina usata oltre agli analgesici. Dopo aver esaminato 30 studi clinici i ricercatori hanno concluso che la caffeina aumentava del 40 percento la capacità antidolorifica degli analgesici. La caffeina continua ad essere un'aggiunta comune alle formulazioni di cefalea oggi.

Mal di testa

I cambiamenti nei vasi sanguigni nei nervi o nelle sostanze chimiche del cervello possono causare mal di testa. Sono riconosciuti molti diversi tipi di mal di testa. I mal di testa da tensione sono i più comuni con dolore che si verifica su entrambi i lati della testa. L'emicrania spesso causa disturbi visivi può essere debilitante e si verifica più spesso nelle donne. Il mal di testa a grappolo si verifica più spesso negli uomini; il forte dolore si manifesta improvvisamente e tende a localizzarsi attorno a un occhio.

Caffeina

La caffeina è uno stimolante del sistema nervoso centrale che viene assorbito rapidamente dal corpo. Il fegato metabolizza la caffeina ed è escreto nelle urine. La caffeina è utile per aumentare la prontezza mentale e tenere a bada la stanchezza e la sonnolenza. I medici prescrivono la caffeina citrato per trattare i problemi respiratori nei neonati prematuri. La caffeina è una metilxantina con una complessa azione metabolica. Inibisce la sintesi delle prostaglandine influisce sul movimento del calcio intracellulare e inibisce il rilascio di istamina dai mastociti.

Caffeina negli analgesici

Di per sé la caffeina può alleviare il dolore dei mal di testa da tensione. Alcuni pazienti emicranici riferiscono che il caffè può fermare gli attacchi di emicrania secondo l'American Headache Society. Quando viene aggiunto agli antidolorifici come l'aspirina o il paracetamolo la caffeina aumenta l'efficacia della medicina del dolore. In effetti la caffeina rende l'antidolorifico più efficace di quanto sarebbe da solo. Uno studio che ha confrontato la caffeina e il paracetamolo ha scoperto che la caffeina era più efficace del placebo e buona come l'acetaminofene per alleviare il mal di testa da tensione osserva AHS. L'effetto antidolorifico della caffeina può essere dovuto alla sua capacità di bloccare i recettori dell'adenosina nel cervello. I livelli cerebrali di adenosina aumentano durante gli attacchi di emicrania. In alternativa potrebbe essere una fusione di tutti gli effetti metabolici della caffeina che gli permettono di modulare il dolore.

Considerazioni

Alcune persone sono particolarmente sensibili alla caffeina e anche piccole dosi possono causare sintomi di palpitazioni cardiache irritabilità e insonnia. La quantità di caffeina negli analgesici può essere sufficiente a creare questi sintomi. L'AHS riporta che i sintomi di astinenza da caffeina possono manifestarsi con un minimo di 100 mg al giorno per sette giorni. Questa dose di caffeina è ottenibile con dosaggi raccomandati di alcuni farmaci antidolorifici da banco. Tuttavia se bevi regolarmente caffè o tè la tua tolleranza alla caffeina sarà molto più alta e la quantità di caffeina trovata nei farmaci contro il mal di testa non causerà probabilmente questi sintomi.