Effetti della caffeina su parti diverse del cervello

La caffeina è uno degli stimolanti del sistema nervoso centrale più utilizzati. Gli effetti causati da questo farmaco sono simili a quelli di altri stimolanti come l'anfetamina e la cocaina. Il consumo di caffeina accelera l'attività cerebrale e rende più allerta una persona. Le pubblicazioni sulla salute di Harvard affermano che gli effetti della caffeina possono essere avvertiti circa 15 minuti dopo essere entrati nel corpo e impiegare fino a sei ore per scomparire completamente.

Recettori dei blocchi

Secondo DiscoveryHealth.com la caffeina colpisce principalmente il cervello legandosi a determinati recettori nel cervello. Questo rende impossibile a una sostanza chimica chiamata adenosina legarsi con questi recettori. Normalmente questa sostanza chimica provocherebbe sonnolenza e rallenterebbe l'attività neurale ma poiché la caffeina blocca i recettori che di solito funzionano con l'adenosina l'effetto è l'opposto rendendo i neuroni più attivi del solito.

Influenza la release degli ormoni

DiscoveryHealth.com afferma che dopo che la caffeina ha causato un aumento dell'attività dei recettori dell'adenoside la ghiandola pituitaria risponde rilasciando gli ormoni. Questi ormoni causano alle ghiandole surrenali la produzione di adrenalina. Questo ormone provoca quella che viene chiamata la risposta "lotta o fuga". Rende il cervello e il corpo della persona pronti a difendersi in caso di emergenza. Quindi la persona diventa molto vigile ed è in grado di lavorare rapidamente.

Aumenta la produzione di dopamina

Secondo DiscoverHealth.com una quantità molto grande di caffeina può anche attivare i centri di ricompensa del cervello. L'aumento dell'attività di quest'area è anche associato a farmaci stimolanti come l'anfetamina o l'eroina. Il centro di ricompensa dei cervelli inizierà presto a pompare più dopamina. La dopamina è un neurotrasmettitore che provoca una sensazione di ricompensa e felicità. È questo neurotrasmettitore che viene spesso definito causa di dipendenza. A lungo termine una persona costruisce tolleranza verso qualsiasi farmaco e inizierà a richiedere dosi di caffeina sempre più grandi.

Attivazione di lobi frontali

Dr. Florian Koppelstaetter e colleghi della Medical University di Innsbruck in Austria hanno presentato uno studio nel 2005 che mostrava che il consumo di caffeina attiva i lobi frontali del cervello. Queste aree sono responsabili della memoria e dell'attenzione a breve termine. Quindi la caffeina può aumentare queste funzioni in una persona.

Funzione Ippocampo rallentato

Gli effetti a lungo termine della caffeina non sono così piacevoli. Il Dr. Han Me e colleghi dell'Università Nazionale di Pusan ​​in Corea hanno riportato in uno studio del 2005 pubblicato su "Biochemical Biophysical Research Communication Journal" che il consumo a lungo termine di basse dosi di caffeina ha rallentato le funzioni dell'ippocampo. Questa area nel cervello è responsabile della memoria e dell'apprendimento a lungo termine. Gli autori hanno concluso che sebbene la caffeina possa migliorare la vigilanza della persona per un breve periodo di tempo in realtà rallenta l'apprendimento e la memoria diminuendo la funzione dell'ippocampo.