Dovresti bere un caffè prima di un allenamento? Leggi questa prima

erto ci sono alcuni atleti di vertice che giurano sui benefici del caffè. (Basta chiedere al vincitore della maratona di New York Shalane Flanagan che ha detto: "Personalmente non andrei alla fila senza una tazza di caffè.") E ricerche precedenti hanno suggerito che la caffeina può migliorare le prestazioni in particolare negli sport di resistenza. Ma ora un nuovo studio mostra che la caffeina non darà un allenamento a tutti e in effetti potrebbe addirittura rallentare alcune persone a seconda della mano genetica che hanno ricevuto.

Gli esperti hanno conosciuto per un bel mentre ora un particolare gene è responsabile di quanto velocemente i nostri corpi metabolizzano (o abbattono) la caffeina secondo il New York Times. (Il gene è ufficialmente noto come CYP1A2 ma noi chiamiamo affettuosamente il gene della caffeina.) Circa la metà di noi ha una variante del gene della caffeina che ci rende veloci metabolizzatori mentre il 40% ha una variante che ci rende moderati metabolizzatori. Il restante 10 percento sono metabolizzatori lenti il che significa che la caffeina si blocca nei loro corpi più a lungo.

Per scoprire se esiste un legame tra la velocità con cui processiamo la caffeina e l'effetto dello stimolante sulla prestazione atletica i ricercatori dell'Università di Toronto reclutato 101 atleti di sesso maschile e tamponò le loro guance per il gene della caffeina. Nel corso di tre sessioni gli uomini hanno poi guidato più duramente per 10 chilometri su una cyclette. Prima di pedalare hanno ricevuto un placebo una bassa dose di caffeina (due milligrammi per chilogrammo di peso corporeo) o una dose maggiore di caffeina (quattro milligrammi per chilogrammo di peso corporeo). "Se pesassi 150 libbre (68 chilogrammi) ciò corrisponde a 136 o 272 milligrammi di caffeina" ha spiegato lo scrittore Alex Hutchinson a Outside. In termini di caffè un corto arrosto scuro di Starbucks contiene 130 milligrammi di caffeina.

Quando i ricercatori hanno esaminato i risultati la caffeina ha aumentato le prestazioni complessive con gli atleti con la dose più alta di pedalata della caffeina 3 percento più veloce rispetto al gruppo placebo - in media. Ma quando i ricercatori hanno preso in considerazione la componente genetica i risultati sono cambiati.

Gli atleti che erano veloci metabolizzatori pedalavano il 5 percento più velocemente con la dose a basso contenuto di caffeina e quasi il 7 percento più velocemente con la dose elevata di caffeina. Per i metabolizzatori moderati la caffeina era fondamentalmente un lavaggio con tempi sul placebo e le dosi alte e basse rimanevano le stesse. Per quanto riguarda i metabolizzatori lenti? Un'alta dose di caffeina ha seriamente bloccato le loro prestazioni rallentandole del 14% rispetto al placebo. Yikes!

Mentre non è ancora chiaro in che misura la caffeina e il gene della caffeina alterano la prestazione atletica l'autore dello studio Ahmed El-Sohemy Ph.D. ha dichiarato al New York Times che lo stimolante può dare un metabolismo lento e esplosione iniziale di energia ma poi probabilmente si attarda nel loro sistema restringendo i vasi sanguigni e limitando il flusso di sangue e ossigeno ai muscoli logori.

Per quanto riguarda i metabolizzatori veloci El-Sohemy ha spiegato che la caffeina probabilmente fornisce quella stessa corsa iniziale ma viene cancellata dal corpo "prima che potesse fare le cose cattive".

Quindi come fai a sapere se sei uno dei fortunati metabolizzatori veloci o parte del 10% che lo farà essere rallentato da un caffè prima della grande gara? Potresti rintracciare un test del DNA che ti dirà quale variante del gene della caffeina hai. Oppure puoi semplicemente fidarti della tua esperienza personale: se un doppio cappuccino ti aiuta a fare il pieno prima di un lungo allenamento non è necessario rinunciarvi.