Rischi per la salute dovuti allo smaltimento di rifiuti tossici

rifiuti tossici rappresentano una seria minaccia per la salute umana. Secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti (EPA) gli Stati Uniti hanno generato circa 40 milioni di tonnellate di rifiuti pericolosi nel 2007. La fonte primaria era la produzione chimica di base. Eppure i rifiuti tossici esistono anche in casa. Articoli come batterie monouso detergenti per la casa ed elettronica contengono tutti materiali pericolosi. Lo smaltimento corretto può aiutare a prevenire i rischi per la salute. Tuttavia anche se questi materiali sono smaltiti correttamente vi sono ancora rischi per la salute umana e ambientale.

E-Waste

I rifiuti elettronici o rifiuti elettronici hanno rappresentato oltre 2 milioni di tonnellate di rifiuti pericolosi nel 2007 stima l'EPA ma solo il 18 percento è stato effettivamente riciclato; la maggior parte è finita in discarica. I rifiuti elettronici contengono diversi ingredienti altamente tossici tra cui piombo cadmio e mercurio. Nelle discariche queste tossine possono lisciviare nei terreni e possibilmente contaminare le acque sotterranee. L'esposizione al cadmio ad esempio può causare danni renali e cancro negli esseri umani. L'esposizione al piombo nei bambini può causare danni al cervello.

Smaltimento improprio

Sebbene non regolamentato dall'EPA lo smaltimento di rifiuti domestici pericolosi nella spazzatura è potenzialmente dannoso. Le lampadine fluorescenti compatte (CFL) contengono piccole quantità di mercurio. L'EPA raccomanda di collocare i bulbi rotti in un sacchetto di plastica o in un contenitore sigillato per lo smaltimento. Se smaltito in modo improprio i vapori di mercurio possono entrare nell'aria. Il mercurio rappresenta il maggior rischio per i bambini non ancora nati causando danni neurologici.

Anche se i rifiuti tossici vengono smaltiti correttamente possono comunque causare rischi per la salute. Un metodo comune di trattamento dei rifiuti tossici è l'incenerimento. L'incenerimento può rilasciare inquinanti nell'aria come le diossine. Le diossine sono sottoprodotti della produzione di erbicidi. L'esposizione a lungo termine a queste sostanze chimiche velenose può causare disturbi del sistema nervoso. Anche l'esposizione a breve termine comporta rischi tra cui lesioni cutanee e alterazioni della funzionalità epatica secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.

Effetti a lungo termine

Alcuni rifiuti tossici come mercurio e piombo pongono ulteriori aspetti umani e ambientali rischi per la salute. Entrambe queste tossine possono accumularsi nel tessuto umano e animale. L'esposizione continua aumenta la loro tossicità. Nell'ambiente questi effetti possono attraversare l'intera catena alimentare.

Prevenzione /Soluzione

Un modo per mitigare gli effetti sulla salute dello smaltimento dei rifiuti tossici è riciclare questi materiali. Il riciclaggio mantiene questi prodotti di scarto dalle discariche e riduce il rischio di impatti ambientali. Le normative statali potrebbero impedirti di immettere rifiuti tossici nei rifiuti domestici. Tuttavia potresti essere in grado di individuare un centro di riciclaggio nella tua zona. Earth911.com ti offre una comoda ricerca per aiutarti a trovare un posto dove smaltire i tuoi rifiuti tossici.