Salute e malattia
La pleura è una membrana a doppio strato che circonda i polmoni e la parete interna del torace. Essenzialmente è un sistema chiuso ermetico. Tuttavia quando l'aria penetra nello spazio pleurico tra i polmoni e la parete toracica come risultato di una malattia o di una lesione può verificarsi uno pneumotorace o un polmone collassato. Se ciò accade il più delle volte richiederà cure mediche. Se il collasso è estremamente piccolo o di lieve entità un medico può permettergli di risolverlo da solo senza richiedere ulteriori interventi. Se uno pneumotorace è il risultato di un infortunio o di un crollo totale del polmone può essere pericoloso per la vita e richiedere un intervento medico immediato.
Anatomia
La pleura viscerale è lo strato muscolare che aderisce direttamente a ciascun polmone. Un'altra membrana pleurica la pleura parietale aderisce all'interno della parete toracica. Un sottile strato di lubrificazione si trova tra i due strati pleurici consentendo loro di scivolare facilmente l'uno contro l'altro quando i polmoni si gonfiano durante l'inalazione.
Entrambi i polmoni e la parete toracica sono elastici e tirano in direzioni opposte causando un sottile equilibrio di pressioni opposte tra le membrane pleuriche. Questo equilibrio consente ai polmoni di gonfiarsi. Se l'aria entra nello spazio pleurico altera l'equilibrio tra le membrane pleuriche e l'equilibrio in pressione diventa irregolare. Quando ciò accade il polmone collassa verso l'interno e la parete toracica si solleva verso l'esterno. Secondo la Mayo Clinic le rotture si verificano spesso nella parte superiore del polmone ma possono essenzialmente verificarsi ovunque ci sia un punto debole nella pleura.
Aspirazione
Il trattamento di un pneumotorace dipende dalla quantità di aria nel torace l'estensione del collasso e se la malattia è presente. Un piccolo pneumotorace può non richiedere un trattamento. I medici trattano gli altri rilasciando l'aria con un ago e una siringa chiamati aspirazione. Se un piccolo pneumotorace si ripresenta i medici possono introdurre una sostanza irritante che causa un'infiammazione facendo fondere insieme le due membrane pleuriche mentre guariscono.
I medici drenano i più grandi pneumotorace con un tubo toracico e un'acqua bottiglia di sigillo. Il paziente riceve un anestetico locale prima che il medico effettui una piccola incisione nell'area generale del collasso. Inserisce un tubo attraverso la parete toracica nello spazio pleurico. Quindi collega il tubo a un dispositivo chiamato una bottiglia di tenuta d'acqua che consente all'aria nel petto di muoversi nella bottiglia ma impedisce all'aria nella stanza di entrare nello spazio pleurico. Il bilanciamento della pressione creato nello spazio pleurico aiuta a rigonfiare il polmone.
Chirurgia
Se lo pneumotorace non si risolve da solo o con un intervento minimo si può prendere in considerazione la chirurgia. Durante la procedura il chirurgo raschia la superficie della pleura per causare la formazione di cicatrici facendo aderire i due strati pleurici. Una seconda procedura chirurgica comporta la rimozione della sezione del polmone che si è rotta.
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