Esercizio fisico e schizofrenia

La schizofrenia è una grave malattia cronica del cervello che colpisce circa l'1% della popolazione americana. I sintomi che possono andare e venire in modo imprevedibile possono includere allucinazioni e delusioni o persistenti credenze illogiche. La schizofrenia può essere inquietante sconcertante e impegnativa da affrontare ma non è senza speranza; molti sintomi possono essere controllati con i farmaci. Ricerche recenti indicano che l'esercizio regolare può svolgere un ruolo importante nel migliorare il benessere fisico e mentale delle persone con schizofrenia.

Caratteristiche della schizofrenia

La schizofrenia di solito inizia ad apparire tra i 16 ei 30 anni; è raro sviluppare schizofrenia dopo i 45 anni. Oltre alle allucinazioni visive si possono verificare allucinazioni uditive in cui si sentono voci e paranoia la convinzione che gli altri stanno cospirando contro di voi. Altri sintomi includono il pensiero disorganizzato i disturbi del movimento e "l'affetto piatto" rimanendo inespressivi mentre si parla in modo monotono. I medici non sono sicuri di ciò che causa la schizofrenia; si ritiene che la genetica i fattori ambientali e gli squilibri nella chimica del cervello svolgano un ruolo. I sintomi della schizofrenia possono essere alleviati con farmaci antipsicotici convenzionali o tipici come aloperidolo e clorpromazina. Possono essere usati anche antipsicotici più recenti o atipici come la quetiapina o l'aripiprazolo. Entrambi i tipi di farmaci possono avere effetti collaterali tra cui un maggiore aumento di peso e movimenti muscolari involontari. Trattamenti psicosociali come i gruppi di auto-aiuto e la terapia cognitivo comportamentale possono anche aiutare a gestire la schizofrenia.

Benefici per l'esercizio

In una rassegna del 2010 di studi sull'esercizio da parte dei ricercatori dell'Università di Toronto Paul Gorczyniski e Guy Faulkner gli autori hanno riferito che l'esercizio aerobico regolare e moderato potrebbe alleviare i sentimenti di depressione isolamento sociale e bassa autostima negli schizofrenici. Il maggiore beneficio è stato un aumento della motivazione che ha colpito principalmente le abitudini alimentari l'igiene e la volontà di esercitare. L'esercizio fisico può anche ridurre la percezione delle allucinazioni uditive promuovere modelli di sonno più sani migliorare il comportamento e aiutare a mantenere un peso sano particolarmente importante per gli schizofrenici che tendono ad essere sia più sedentari e più sovrappeso rispetto alla popolazione generale con un'aspettativa di vita inferiore di 25 anni di quelli della stessa età razza e background socioeconomico. I medici ora raccomandano la stessa quantità di esercizio per gli schizofrenici come fanno per il resto della popolazione generale: esercizio moderato 30 minuti al giorno quasi tutti i giorni della settimana. I tipi di esercizio consigliati includono ciclismo jogging camminata allenamento con i pesi e yoga.

Ingrandimento dell'ippocampo

In uno studio clinico di 3 mesi condotto da Frank-Gerald Pajonk MD e colleghi e pubblicato nel 2010 a "Archives of General Psychiatry" i ricercatori hanno scoperto che gli schizofrenici che pedalavano tre volte alla settimana per 30 minuti aumentavano significativamente il volume dell'ippocampo una sezione del cervello importante nella memoria e nella percezione spaziale. L'ippocampo è spesso trovato più piccolo negli schizofrenici. I soggetti hanno anche avuto modesti guadagni nella memoria a breve termine.

Barriere per l'esercizio

Secondo Gorczynski e Faulkner l'esercizio regolare dovrebbe essere offerto come trattamento aggiuntivo per la schizofrenia nella riabilitazione psichiatrica. Offrire attività sotto guida terapeutica può aiutare a combattere le barriere emotive all'esercizio compresa la cattiva immagine del corpo e la paura di ferirsi. Secondo "Terapia occupazionale e salute mentale" di Jennifer Creek Lesley Lougher e Hanneke Van Bruggen questi ostacoli - gli stessi di quelli affrontati dalla popolazione generale - possono essere più scoraggianti con la schizofrenia. Inoltre gli schizofrenici possono soffrire di delusioni allucinazioni comportamenti inappropriati e risposte emotive che potrebbero mettere a repentaglio tentativi di esercizio non supervisionati.